O astro argentino não marcou gols na partida, mas deu assistências para os dois primeiros gols do Inter Miami, ambos originados de cobranças de escanteio no Nu Stadium. O resultado garantiu ao Miami a vantagem de jogar em casa nas duas primeiras fases dos playoffs da MLS.
Messi encerrou a temporada regular com 26 gols, tornando-se o primeiro jogador da história da MLS a conquistar a Chuteira de Ouro em temporadas consecutivas. O atacante do FC Dallas, Petar Musa, terminou em segundo lugar na artilharia, com 22 gols, depois de passar em branco na vitória de sua equipe por 3 a 1 sobre o Colorado.
O Inter Miami parecia caminhar tranquilamente para a vitória depois que Ian Fray, Luis Suárez e Rodrigo De Paul marcaram três gols no primeiro tempo. No entanto, o Charlotte protagonizou uma impressionante reação na segunda etapa, com Liel Abada marcando duas vezes antes de Rodolfo Aloko balançar as redes e garantir o empate nos minutos finais.
Em outra partida, o Nashville SC fez história ao estabelecer um novo recorde da MLS de maior número de pontos conquistados em uma única temporada regular. A vitória por 2 a 0 sobre o Cincinnati elevou sua pontuação para 77 pontos, superando a marca anterior de 74 pontos estabelecida pelo Inter Miami em 2024.
O Nashville encerrou a campanha com 23 vitórias, três derrotas e oito empates, garantindo o título da Conferência Leste. O Inter Miami terminou em segundo lugar, com 60 pontos, enquanto o New England, terceiro colocado, não conseguiu aproveitar o tropeço do Miami. A equipe sofreu uma surpreendente derrota por 1 a 0 fora de casa para o Orlando e terminou com 58 pontos.
O Inter Miami de Messi enfrentará o Columbus na primeira rodada dos playoffs da MLS. Os outros confrontos da Conferência Leste terão New England contra Philadelphia e Charlotte diante do Chicago, enquanto o Nashville, primeiro colocado, enfrentará o vencedor do confronto de repescagem entre Orlando e Cincinnati.
O Columbus garantiu a sétima posição e evitou a disputa da repescagem depois de conquistar uma emocionante vitória por 4 a 3 fora de casa sobre o Chicago, aproveitando a derrota do Cincinnati.
No Nu Stadium, a cobrança de escanteio de Messi aos 14 minutos causou problemas à defesa do Charlotte. A bola chegou até Luca de la Torre, cuja tentativa de afastamento saiu de maneira desajeitada e ganhou altura, permitindo que Fray aproveitasse a oportunidade para abrir o placar para o Miami.
Outra cobrança de escanteio do argentino, aos 33 minutos, encontrou Suárez livre de marcação próximo ao primeiro poste. O atacante uruguaio cabeceou com precisão para o fundo das redes e ampliou a vantagem dos mandantes.
De Paul marcou o terceiro gol do Miami antes do intervalo, dando a impressão de que os atuais campeões estavam no controle absoluto da partida. Entretanto, o Charlotte reagiu pouco depois do reinício, com Abada diminuindo a diferença antes de marcar novamente aos 55 minutos e deixar tudo igual.
Aloko completou a reação aos 90 minutos, aproveitando rapidamente o rebote de uma finalização de Smalls que acertou a trave para colocar a bola no fundo das redes.
Messi esteve perto de devolver a vantagem ao Miami nos acréscimos, mas sua finalização acertou a trave. Do outro lado, Aloko quase marcou um gol dramático para garantir a vitória, mas seu forte chute acertou a parte externa da rede.
Na Conferência Oeste, o Vancouver Whitecaps derrotou seu rival canadense Montreal por 2 a 0 e terminou na segunda posição da classificação geral. O resultado também deu ao Vancouver a possibilidade de ter a vantagem de jogar em casa caso enfrente novamente o Inter Miami, em uma revanche da final da MLS Cup da temporada passada.
Seis equipes chegaram à última rodada, popularmente conhecida como Decision Day, disputando as três vagas restantes nos playoffs da Conferência Oeste. Todas as equipes da MLS entraram em campo simultaneamente.
Portland Timbers, Colorado Rapids e Los Angeles Galaxy precisavam vencer para garantir a classificação, mas apenas o Portland conseguiu alcançar esse objetivo. Os Timbers derrotaram o Austin por 2 a 0, enquanto o Real Salt Lake venceu o Galaxy por 2 a 1. Já o Colorado perdeu fora de casa para o Dallas, permitindo que o Real Salt Lake avançasse.
O Seattle Sounders garantiu a última vaga nos playoffs com uma vitória por 2 a 1 em casa sobre o Los Angeles FC. Albert Rusnak abriu o placar logo no primeiro minuto e, posteriormente, deu a assistência para o gol de Sebastian Gomez aos 31 minutos. Eddie Segura descontou para o LAFC aos 82 minutos, mas o Seattle conseguiu manter a vantagem até o apito final e confirmou sua classificação.
O Minnesota United derrotou o San Jose Earthquakes por 3 a 1, mas mesmo assim ficou de fora dos playoffs, terminando um ponto atrás do Real Salt Lake. O Los Angeles Galaxy também não conseguiu garantir a classificação.
Os confrontos dos playoffs da Conferência Oeste terão Vancouver enfrentando o vencedor da partida de repescagem entre Seattle e Real Salt Lake, Dallas contra Portland, LAFC diante do St. Louis e Houston enfrentando o San Jose.
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