O técnico da Argentina, Lionel Scaloni, confirmou nesta quinta-feira que Lionel Messi será o capitão da seleção na Copa do Mundo da FIFA de 2026 após anunciar a lista final com 26 jogadores. O atacante de 38 anos disputará sua sexta Copa do Mundo, um recorde em sua carreira, enquanto a Argentina busca defender o título conquistado no Catar em 2022. A ausência de Franco Mastantuono foi um dos destaques da convocação.
Depois de comandar a Argentina rumo ao título mundial há quatro anos, Messi parecia próximo de encerrar sua trajetória na seleção. No entanto, o ex-jogador do FC Barcelona decidiu continuar representando o país e segue sendo a principal referência das ambições argentinas para o torneio na América do Norte.
Na Copa do Mundo de 2022, no Catar, Messi protagonizou uma das melhores atuações de sua carreira. Ele marcou sete gols e deu três assistências em sete partidas, incluindo dois gols na emocionante final contra a França. O craque argentino também converteu sua cobrança na disputa de pênaltis que garantiu à Argentina o terceiro título mundial de sua história.
Após aquela conquista, Messi afirmou que já havia realizado todos os seus sonhos no futebol, mas revelou o desejo de continuar jogando como campeão do mundo. Sua decisão de permanecer na seleção foi celebrada por Scaloni, que já declarou anteriormente que nunca haverá um verdadeiro sucessor para a lenda argentina.
Mesmo após deixar o futebol europeu depois de sua saída do Paris Saint-Germain em 2023, Messi continua brilhando pelo Inter Miami CF na Major League Soccer. O argentino marcou 13 gols em 16 partidas em 2026, depois de ajudar o clube a conquistar a MLS Cup na última temporada.
Messi está atualmente se recuperando de uma pequena lesão muscular sofrida contra o Philadelphia Union, mas a expectativa é de que ele esteja apto para liderar a Argentina na estreia da Copa do Mundo diante da Argélia, em Kansas City, no dia 16 de junho.
Desde a conquista do Mundial, Messi continuou ampliando seus feitos pela seleção. Ele liderou a Argentina ao título da Copa América de 2024 nos Estados Unidos e terminou as Eliminatórias Sul-Americanas como artilheiro da competição. O atacante já declarou diversas vezes que sua paixão pelo futebol permanece forte e que pretende continuar jogando pelo maior tempo possível.
Messi disputou sua primeira Copa do Mundo em 2006, ainda adolescente, e posteriormente levou a Argentina à final do Mundial de 2014 no Brasil, quando a equipe perdeu para a Alemanha na prorrogação. Ele já é o maior artilheiro e o jogador com mais partidas pela seleção argentina, estando a apenas dois jogos da marca de 200 atuações internacionais.
Antes do início da Copa do Mundo, a Argentina fará amistosos contra Honduras e Islândia. Durante o torneio, a Albiceleste também enfrentará Áustria e Jordânia no Grupo J.
O companheiro de equipe Julian Alvarez reconheceu que este pode ser o último Mundial de Messi devido à idade do atacante, acrescentando que a influência global do craque torna a competição ainda mais especial para os fãs de futebol ao redor do mundo.
Além de Messi, a Argentina conta com um elenco forte e talentoso. Julian Alvarez divide o protagonismo com nomes importantes como Lautaro Martinez, Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister, Cristian Romero e o goleiro Emiliano Martinez.
A equipe de Scaloni demonstrou toda a sua força durante as Eliminatórias ao vencer o Brasil por 4 a 1 em uma partida disputada sem Messi. Agora, a Argentina chega ao torneio confiante de que pode novamente disputar o maior título do futebol mundial.
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