Lionel Messi colocará um ponto final em sua extraordinária trajetória pela seleção argentina na terça-feira, quando os campeões mundiais enfrentarão Benin em um amistoso de despedida no Estádio Monumental, em Buenos Aires. Aos 39 anos, o craque fará sua última aparição com a famosa camisa azul e branca depois de mais de 20 anos representando seu país.
A ocasião promete ser carregada de emoção, com Messi se preparando para se despedir da seleção diante de um estádio lotado. Integrantes da equipe argentina campeã da Copa do Mundo de 2022 e suas famílias também foram convidados para participar da homenagem ao capitão que conduziu o país ao seu terceiro título mundial.
Messi deixa o futebol internacional como o jogador com mais partidas e o maior artilheiro da história da Argentina. Ele soma 207 jogos e 125 gols pela seleção. Entre suas principais conquistas com a Albiceleste estão a Copa do Mundo de 2022, as Copas América de 2021 e 2024 e a Finalissima.
A decisão de encerrar sua carreira internacional veio após a dolorosa derrota da Argentina por 1 a 0 para a Espanha na final da Copa do Mundo de 2026. Messi anunciou posteriormente sua aposentadoria da seleção, admitindo que a decisão foi difícil, mas reconhecendo que havia chegado o momento de uma nova geração assumir o protagonismo.
A despedida também simboliza uma mudança de geração na Argentina. Lionel Scaloni agora terá a missão de preparar uma equipe capaz de competir sem o jogador que foi a principal figura do período mais vitorioso da seleção na história recente.
Alguns nomes da nova geração já começaram a ganhar espaço. A Argentina derrotou a Bolívia por 4 a 0 antes de aplicar uma goleada de 7 a 0 sobre Burkina Faso, com jovens como Franco Mastantuono e Gianluca Prestianni aparecendo entre os marcadores.
Jogadores experientes como Cristian Romero, Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez, Julian Alvarez e Lautaro Martinez devem assumir responsabilidades ainda maiores na equipe. Romero também aparece como o principal candidato a herdar a braçadeira de capitão de Messi enquanto a Argentina inicia uma nova era.
O futuro da famosa camisa 10 também continua sendo um dos principais assuntos. Scaloni indicou que a Argentina não entregará imediatamente o número de Messi a outro jogador, destacando a importância de seu legado na história da seleção.
O futuro de Messi nos clubes é uma questão separada de sua aposentadoria internacional. O craque continua sob contrato com o Inter Miami, mas o duelo de terça-feira contra Benin marcará o encerramento definitivo de sua extraordinária trajetória com a Argentina.
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