Lionel Messi fará sua última aparição pela seleção argentina na terça-feira, quando os atuais campeões mundiais enfrentarão Benin em um amistoso de despedida no Estádio Monumental, em Buenos Aires. Cerca de 85 mil torcedores são esperados para acompanhar o fim de uma carreira internacional que se estendeu por mais de duas décadas para o jogador de 39 anos.
Messi chega ao seu último compromisso com a Argentina como o jogador com mais partidas e o maior artilheiro da história da seleção, com 207 jogos e 125 gols. Sua trajetória com a Albiceleste inclui os títulos da Copa América de 2021 e 2024, a Finalíssima de 2022 e, principalmente, a conquista da Copa do Mundo de 2022.
A despedida também representará uma mudança simbólica de liderança, com Cristian Romero sendo cotado para assumir a braçadeira de capitão. A nova geração argentina já demonstrou potencial na ausência de Messi, incluindo vitórias convincentes sobre Bolívia e Burkina Faso, mas o técnico Lionel Scaloni reconhece o enorme vazio deixado por seu capitão.
Messi anunciou sua aposentadoria da seleção em agosto, após a campanha da Argentina até a final da Copa do Mundo de 2026. O craque continua sob contrato com o Inter Miami, mas sua trajetória pela seleção argentina será oficialmente encerrada contra Benin, enquanto o futuro de sua icônica camisa número 10 ainda não foi definido.
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