Lionel Messi marcou seu 100º gol pelo Inter Miami e deu uma assistência na vitória dos atuais campeões da MLS por 2 a 0 sobre o Cruz Azul, garantindo o título da Campeones Cup de 2026. A vitória deu ao Inter Miami seu primeiro título na competição e prolongou a sequência de conquistas do clube em todas as temporadas desde a chegada de Messi.
Messi abriu o placar aos 24 minutos com um raro gol de cabeça. Luis Suárez cruzou pela direita, e o argentino subiu acima de Willer Ditta para mandar a bola para o fundo das redes. O gol aconteceu na 115ª partida de Messi pelo Inter Miami e fez dele o primeiro jogador da história do clube a alcançar 100 gols.
O marco foi particularmente significativo porque o primeiro gol de Messi pelo Inter Miami também aconteceu contra o Cruz Azul, em sua estreia pelo clube na Leagues Cup de 2023. Três anos depois, ele atingiu a marca centenária diante do mesmo adversário, ajudando Miami a conquistar mais um troféu.
O Cruz Azul teve oportunidades para reagir. José Paradela testou o goleiro do Miami, Dayne St. Clair, no início da partida, enquanto Gabriel Fernández esteve perto de empatar mais tarde, quando sua cabeçada acertou a trave. St. Clair também fez uma defesa importante nos minutos finais para preservar a invencibilidade de sua meta.
Messi chegou a marcar o segundo gol no início da etapa final, depois de receber outra assistência de Suárez e partir em velocidade, mas o lance foi anulado por impedimento.
O Cruz Azul continuou ameaçando à medida que a partida avançava, mas o Miami acabou com qualquer dúvida aos 81 minutos. Messi cobrou um escanteio pela esquerda, e Casemiro subiu para cabecear a bola para além do goleiro Kevin Mier, fazendo 2 a 0.
O triunfo marcou o primeiro troféu de Messi em 2026 e o quarto título importante do Inter Miami desde sua chegada em 2023. O clube havia conquistado anteriormente a Leagues Cup em 2023, o Supporters' Shield em 2024 e a MLS Cup em 2025.
A partida também foi o primeiro jogo do novo técnico do Inter Miami, Cristian “Kily” González, no comando da equipe. O treinador argentino foi nomeado no mês passado, mas só começou a trabalhar com o time nesta semana devido a atrasos relacionados ao visto.
Para o Cruz Azul, a derrota prolongou a espera pelo primeiro título da Campeones Cup. Clubes mexicanos haviam vencido as três edições anteriores da competição, mas a vitória do Inter Miami igualou o retrospecto histórico entre a MLS e a Liga MX, com quatro títulos para cada lado.
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