Messi reviveu seus melhores momentos com uma exibição magistral, garantindo a classificação tranquila do Inter Miami para a final da Conferência Leste após a goleada de domingo. A estrela argentina participou de todos os gols: marcou um, deu três assistências, enquanto Tadeo Allende marcou dois gols e Mateo Silvetti anotou outro para selar o triunfo.
Com a vitória, Miami fica a um passo da sua primeira final da MLS Cup. A equipe enfrentará o New York City FC no próximo sábado, após a vitória surpreendente do NYCFC por 1–0 sobre o líder Philadelphia, com Maxi Moralez marcando ainda no primeiro tempo. Os campeões de 2021 agora são o último obstáculo entre Miami e a decisão do campeonato.
Miami entrou na semifinal com grande confiança, algo que se refletiu na performance dominante em campo. O técnico Javier Mascherano elogiou o jogo “quase perfeito”, destacando a calma, a disciplina tática e o espírito coletivo de sua equipe. Ele também valorizou o impacto de Messi dentro e fora de campo, afirmando que treinar o campeão mundial e seu grupo unido é “uma honra e um privilégio”.
Mais de 26 mil torcedores lotaram o TQL Stadium na esperança de ver o Cincinnati surpreender. O time da casa começou bem, obrigando o goleiro Rocco Ríos Novo a salvar um chute perigoso de Kevin Denkey logo no início. Mas o Inter Miami respondeu rapidamente: Messi encontrou o jovem Silvetti na esquerda com um passe inteligente, recebeu de volta um cruzamento perfeito e marcou de cabeça o primeiro gol.
Cincinnati ainda teve outra boa chance pouco depois, mas Ender Echenique finalizou para fora. A partir daí, Miami assumiu o controle total. Messi quase ampliou antes do intervalo com um chute colocado que passou perto da trave. O segundo gol, porém, saiu aos 57 minutos, em nova combinação Messi–Silvetti, encerrada com precisão pelo jovem atacante.
Com Cincinnati avançando de forma desesperada, Miami aproveitou os espaços com eficiência. Aos 62 minutos, Messi serviu Allende para marcar o terceiro, e aos 74 minutos voltou a assisti-lo, garantindo o segundo gol do argentino e fechando o placar em 4–0.
Agora o Inter Miami se prepara para a final da Conferência Leste, enquanto a decisão da Conferência Oeste será entre Vancouver e o vencedor do duelo de segunda-feira entre o San Diego, cabeça de chave, e o Minnesota United. A MLS Cup está marcada para o dia 6 de dezembro.
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