Os Olympic Eagles da Nigéria enfrentarão um teste crucial para avaliar a sua preparação para a campanha de qualificação para os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028, quando defrontarem a RD Congo na sexta-feira, no jogo da primeira mão da segunda ronda, em Lubumbashi.
O treinador principal Bright Ozebagbe demonstrou confiança nos seus jogadores, insistindo que a resposta da equipa dentro de campo será mais importante do que as previsões antes do jogo, enquanto procura alcançar um resultado positivo fora de casa.
Falando na conferência de imprensa antes do jogo, em Lubumbashi, o treinador do Ikorodu City FC afirmou que os resultados no futebol são determinados pelo desempenho ao longo dos 90 minutos, e não pela vantagem de jogar em casa ou fora.
Ozebagbe destacou que a Nigéria precisa demonstrar consistência nas duas mãos, acrescentando que o desempenho geral das duas equipas determinará quem avançará para a próxima ronda de qualificação.
Questionado sobre o seu conhecimento da seleção Sub-23 da RD Congo, o treinador nigeriano explicou que a sua prioridade tinha sido preparar os seus jogadores para o desafio, em vez de permitir que o adversário os distraísse.
Os seus comentários reforçam a determinação da Nigéria em abordar o confronto com confiança, disciplina e um foco tático claro.
No entanto, a RD Congo também está determinada a aproveitar a vantagem de jogar em casa.
O treinador principal Guy Bukasa declarou que pretende conquistar uma vitória convincente na primeira mão e colocar a sua equipa numa posição forte antes do jogo da segunda mão, na Nigéria.
Bukasa encontra motivação na resiliência da sua equipa na ronda anterior das eliminatórias, quando conseguiu recuperar de uma derrota por 0-1 fora de casa contra a Mauritânia para vencer o jogo da segunda mão por 2-0 e avançar para esta fase.
O técnico congolês reconheceu a qualidade da Nigéria, mas acredita que os seus jogadores podem aproveitar o apoio dos adeptos e a familiaridade com o ambiente para conquistar uma vantagem.
Com ambos os treinadores a procurarem a classificação, o confronto de sexta-feira promete uma disputa competitiva entre a confiança da Nigéria e a determinação da RD Congo em estabelecer uma vantagem inicial.
O jogo da primeira mão será disputado na sexta-feira, 13 de novembro, no Estádio TP Mazembe, em Lubumbashi, enquanto a Nigéria receberá o jogo da segunda mão no Estádio Remo Stars, em Ikenne.
Para os Olympic Eagles, evitar a derrota em Lubumbashi proporcionaria uma base valiosa para o decisivo jogo da segunda mão em casa.
23 JOGADORES PARA OS GRANDES CONFRONTOS COM A RD CONGO
Guarda-redes:
Samuel James (SJK FC, Finlândia); Clinton Andy (Rivers United); Michael Atata (Ikorodu City).
Defesas:
Christian Akpan (Genk FC, Bélgica); Victory Akpe (FC Basel, Suíça); Vince Osuji (Tromsø IL FC, Noruega); Emmanuel Godwin (Pardubice FC, Chéquia); Odinaka Alfred (Nasarawa United); Emmanuel Ochobi (Rivers United); Aliu Sugau (Barau FC).
Médios:
John Otomewo (Reims FC, França); Daniel Daga (Molde FC, Noruega); Wilfred George (Kristiansund FC, Noruega); Chibuzor Nwoko (Fulham FC, Inglaterra); Aderemi Adeoye (Ikorodu City); Sadiq Saleh (FC Metta, Letónia); Victor Samuel (Pardubice FC, Chéquia).
Avançados:
Peter Edokpolor (SL Benfica, Portugal); Sulaiman Sani (Al-Qadsiah FC, Arábia Saudita); Umar Abubakar (FC Famalicão, Portugal); Zadok Yohanna (Brighton FC, Inglaterra); Abdullahi Umar (Hradec Králové, Chéquia); Abdulmuiz Adeleke (Sporting Supreme).
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