A Dongpeng afirmou que iria rescindir imediatamente a sua parceria com Mbappé, explicando que a empresa não toleraria comportamentos considerados ofensivos para os sentimentos nacionais chineses. A Mengniu divulgou uma declaração semelhante, manifestando oposição a comentários ou atitudes interpretados como desrespeitosos para com o povo chinês.
A polémica começou depois de um vídeo ter circulado na internet, mostrando Mbappé a falar sobre memes que utilizavam o seu rosto editado em imagens de figuras históricas. Durante a conversa, o avançado francês terá descrito como o seu meme favorito uma imagem em que aparecia representado como um ditador chinês, numa aparente referência a Mao Tsé-Tung, fundador da República Popular da China, que morreu em 1976.
A autenticidade do vídeo ainda não tinha sido verificada de forma independente pela AFP Fact Check no momento da publicação da notícia. Apesar disso, as imagens provocaram uma onda de críticas nas redes sociais chinesas, tornando o assunto um dos temas mais populares da plataforma Weibo. Alguns utilizadores exigiram que a Dongpeng retirasse a imagem de Mbappé dos seus produtos, enquanto outros defenderam que os comentários do futebolista ultrapassaram limites considerados inaceitáveis.
As reações refletem a sensibilidade em torno das referências a Mao Tsé-Tung na China, onde piadas consideradas desrespeitosas para com o fundador do país podem desencadear fortes críticas públicas. A Dongqiudi, uma das principais plataformas chinesas dedicadas ao futebol, também condenou os comentários, afirmando que tinham ofendido os adeptos chineses e o público em geral.
Mbappé já tinha abordado os memes da internet que o comparavam a figuras históricas controversas numa entrevista concedida ao jornal desportivo francês L'Équipe, em setembro. Na ocasião, reconheceu que algumas das piadas podiam ser engraçadas, mas manifestou desconforto com comparações a personalidades associadas a sofrimento humano em larga escala e a atos de violência. O jogador salientou ainda que não acreditava ter feito algo que justificasse esse tipo de associação.
A perda dos patrocínios acontece pouco depois de o avançado de 27 anos ter ficado sem conquistar a Bola de Ouro de 2026, atribuída a Harry Kane. Apesar das suas conquistas dentro de campo, a polémica mais recente colocou as relações comerciais de Mbappé na China sob um novo escrutínio.
As decisões da Dongpeng e da Mengniu representam um desenvolvimento significativo nas atividades comerciais de Mbappé num dos maiores mercados de consumo do mundo. Segundo as informações disponíveis no momento da publicação, nem o futebolista nem o Real Madrid tinham reagido publicamente à polémica.
Kylian Mbappé enfrenta consequências comerciais na China depois de a Dongpeng e a Mengniu terem terminado as suas parcerias com o jogador, na sequência da polémica em torno de um vídeo que fazia referência a Mao Tsé-Tung.
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