Xabi Alonso iniciou a sua passagem pelo Chelsea com uma vitória emocionante, depois de os Blues derrotarem o Western Sydney Wanderers por 6-4 num espetacular jogo de preparação realizado no Stadium Australia. O avançado brasileiro Joao Pedro foi a grande figura da partida ao sair do banco para marcar um hat-trick em apenas nove minutos, resgatando o Chelsea depois de a equipa ter estado em desvantagem por três ocasiões.
O treinador espanhol, que assumiu oficialmente o comando da equipa a 1 de julho, apresentou um onze inicial muito jovem, uma vez que vários dos principais jogadores do Chelsea continuam ausentes devido aos compromissos no Mundial. Alonso apostou num esquema tático de 4-2-3-1, confiando em jogadores experientes como Tosin Adarabioyo, Josh Acheampong e Liam Delap para orientar vários atletas formados na academia do clube.
O Chelsea entrou da melhor forma na partida quando o jovem talento cazaque Dastan Satpaev, de apenas 17 anos, marcou no seu jogo de estreia após aproveitar um excelente passe em profundidade. No entanto, falhas defensivas permitiram ao Western Sydney responder com golos de Anthony Pantazopoulos e Aydan Hammond, colocando a equipa australiana em vantagem por 2-1. Pouco depois, o internacional jovem português Dario Essugo restabeleceu a igualdade com uma excelente finalização após uma jogada coletiva bem construída.
Na segunda parte, os anfitriões voltaram a assumir a liderança por duas vezes. Dylan Scicluna fez o 3-2 e outro golo colocou o Western Sydney novamente na frente por 4-3. Perante esse cenário, Alonso promoveu nove substituições, incluindo as entradas de Cole Palmer e Joao Pedro, aumentando imediatamente a intensidade do Chelsea e dando início a uma recuperação impressionante.
Joao Pedro acabou por decidir o encontro ao marcar três golos em apenas nove minutos, completando uma reviravolta memorável e oferecendo a Xabi Alonso uma vitória importante na sua estreia como treinador do Chelsea. A partida evidenciou a qualidade ofensiva dos londrinos, mas também mostrou que ainda existem aspetos defensivos a corrigir antes do arranque da nova temporada.
O Chelsea já reforçou o plantel neste mercado de verão com as contratações de Morgan Rogers, Geovany Quenda, Marco Palestra e Emmanuel Emegha. Dessas novas caras, apenas Palestra participou na digressão de pré-temporada, enquanto vários internacionais, entre eles Reece James e Enzo Fernandez, continuam ausentes após os compromissos pelas respetivas seleções.
A equipa de Xabi Alonso terá agora um desafio mais exigente no sábado, quando enfrentar o rival londrino Tottenham Hotspur, antes de prosseguir a digressão de pré-temporada com jogos em Hong Kong, Indonésia e Malásia.
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