Ismail fez a diferença entre as duas equipas depois de sair do banco para marcar o golo decisivo aos 70 minutos, no Rashidi Yekini Mainbowl, no Estádio George Innih, em Ilorin, no sábado.
A vitória proporcionou um início encorajador aos Saraki Boys, que tiveram de superar uma equipa determinada do Sokoto United num encontro bastante disputado.
Após a partida, o treinador do ABS Ilorin, Festus Allen, elogiou os seus jogadores pela resiliência, determinação e disciplina tática. Também reconheceu a importância do apoio dos adeptos durante o jogo de abertura.
Allen admitiu que esperava uma partida difícil, sobretudo devido à rivalidade entre os dois clubes e à pressão que frequentemente acompanha o primeiro jogo de uma temporada do campeonato.
O experiente treinador explicou que a sua equipa se tinha preparado para o desafio e conseguiu impor o seu estilo de jogo para conquistar os importantes três pontos.
Allen ficou particularmente satisfeito com a contribuição decisiva de Ismail, revelando que o avançado tinha impressionado a equipa técnica durante o processo de avaliação organizado pelo clube, antes de conquistar um lugar no plantel.
Segundo o treinador, a criatividade de Ismail e a sua capacidade de influenciar os jogos estiveram entre as qualidades que convenceram a equipa técnica a contratá-lo.
Explicou que o atacante tinha demonstrado o seu potencial durante o período de avaliação e que se esperava que fizesse a diferença sempre que tivesse uma oportunidade.
O treinador acrescentou que Ismail correspondeu exatamente às expectativas da equipa, ao mudar o rumo do encontro e marcar o golo decisivo depois de entrar como suplente.
Apesar do resultado positivo, Allen reconheceu que o ABS Ilorin ainda tinha alguns aspetos do seu desempenho a melhorar à medida que a temporada avança.
No entanto, recusou-se a revelar as fragilidades específicas, explicando que a equipa técnica iria resolver essas questões internamente, enquanto continua a preparar o plantel para os próximos jogos.
Os três pontos dão ao ABS Ilorin uma base valiosa antes de voltar a entrar em campo no próximo fim de semana, frente ao Bichi First.
Allen e os seus jogadores procurarão agora aproveitar o sucesso da jornada inaugural, manter o bom momento e reforçar as suas ambições de conquistar a promoção a partir da NNL.
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