O Ikorodu City FC começou sua campanha na Nigeria Premier Football League (NPFL) 2026/27 com uma vitória, ao derrotar o Ranchers Bees por 3-1 em uma emocionante partida de abertura disputada na Mobolaji Johnson Arena, em Onikan, Lagos.
A vitória permitiu que os Oga Boys se recuperassem de um início difícil e conquistassem a primeira vitória em casa da nova temporada da NPFL, enquanto o tão aguardado retorno do Ranchers Bees à elite terminou em derrota.
A equipe de Kaduna, de volta à primeira divisão após 16 anos de ausência, surpreendeu a torcida da casa quando o atacante Jude Okorie abriu o placar aos sete minutos, após uma bela jogada individual.
O Ikorodu City foi gradualmente entrando no ritmo da partida e começou a pressionar os visitantes em busca do gol de empate.
A persistência da equipe foi recompensada aos 38 minutos, quando o novo reforço Umar Dan’Azumi encontrou o fundo das redes para restabelecer a igualdade e recolocar os Oga Boys na disputa.
Os donos da casa completaram a virada nos acréscimos do primeiro tempo, quando Abayomi Ayodeji marcou um belo gol aos 45+4 minutos. Ele passou a bola entre as pernas de um defensor do Bees antes de finalizar rasteiro no canto inferior da baliza.
O Ranchers Bees teve dificuldades para recuperar o controle após o intervalo, enquanto o Ikorodu City continuava ditando o ritmo da partida.
O técnico do Ikorodu City, Bright Ozebagbe, colocou Gift Udoh no lugar de Ujunwa Elijah no segundo tempo, numa tentativa de fortalecer o meio-campo e manter a vantagem de sua equipe.
O momento decisivo aconteceu aos 87 minutos, quando o árbitro marcou um pênalti para o Ikorodu City depois que um defensor do Bees tocou com a mão em uma finalização de Tomiwa Awojobi que seguia em direção ao gol dentro da área.
O Ranchers Bees ficou ainda mais desfalcado após um jogador receber cartão vermelho, antes que o capitão do Ikorodu City, Farouk Salami, convertesse tranquilamente a cobrança de pênalti, deslocando o goleiro para fazer 3-1.
O resultado deu ao Ikorodu City um início animador na nova temporada, apesar de ter sofrido o primeiro gol da partida.
Após o jogo, o jogador do Ikorodu City, Adam Abdulrahman, afirmou que a equipe manteve a confiança mesmo depois de sair atrás no placar.
“Estamos felizes por vencer o primeiro jogo porque isso é importante para nós como equipe. Esta é nossa primeira partida da temporada.
“Não estávamos realmente com medo de sair atrás e virar o jogo; só precisávamos ter paciência”, disse.
Pelo Ranchers Bees, o lateral-direito Aminu Baba atribuiu a derrota, em parte, ao que descreveu como decisões desfavoráveis da arbitragem.
“A decisão do árbitro não nos favoreceu de forma alguma, mas precisamos aceitar a derrota.
“Teremos que reagir no próximo jogo porque aprendemos nossas lições, o que também aumentou nossa confiança”, afirmou.
A partida marcou um momento significativo para o Ranchers Bees, que retornou à NPFL após conquistar o acesso em abril de 2026. A equipe havia disputado pela última vez a primeira divisão nigeriana na temporada 2009/10.
Também esteve presente na área VIP Adeyinka Adeboye, assessor especial do presidente Bola Ahmed Tinubu para os Esportes de Base.
O Ikorodu City agora buscará aproveitar a vitória em sua próxima partida pelo campeonato, enquanto o Ranchers Bees tentará se recuperar do revés e continuar sua trajetória de retorno à elite.
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