O atacante do Brentford, Igor Thiago, já entrou para a história da Premier League, e o brasileiro de 24 anos agora tem como objetivo levar sua ascensão impressionante até a Copa do Mundo. Inspirado pelos feitos de Cristiano Ronaldo e motivado pelo desejo de honrar a memória de seu pai falecido, Thiago se tornou um dos atacantes mais temidos do campeonato inglês.
Thiago fez história no dia 7 de janeiro ao marcar dois gols na vitória do Brentford por 3-0 sobre o Sunderland, tornando-se o brasileiro com mais gols em uma única temporada da Premier League. Seus 16 gols nesta temporada superam os recordes de compatriotas como Roberto Firmino, Gabriel Martinelli e Matheus Cunha, além de renomados jogadores do passado, como Gabriel Jesus, Richarlison, Philippe Coutinho, Juninho e Robinho.
Há apenas três anos, Thiago era relativamente desconhecido, jogando pelo Ludogorets Razgrad, da Bulgária, e sonhando em seguir os passos de seu ídolo de infância, Ronaldo. “Vi Cristiano Ronaldo jogando pelo Manchester United e aquilo foi incrível. Eu disse a mim mesmo: ‘Quero ser como ele’”, recordou. Seus gols ajudaram o Ludogorets a conquistar o título búlgaro, abrindo caminho para sua transferência ao Club Brugge em 2023.
O Brentford contratou Thiago por um valor recorde do clube de £30 milhões (US$ 40 milhões) em 2024, embora uma grave lesão no joelho tenha limitado sua primeira temporada. Desde o retorno, ele tem se destacado, preenchendo a lacuna deixada pelas saídas de Bryan Mbeumo e Yoane Wissa. Entre seus destaques estão duplos contra o Manchester United, um hat-trick contra o Everton e sua atuação recordista contra o Sunderland, ajudando o Brentford a alcançar a quinta posição na Premier League e a alimentar sonhos de jogar a Liga dos Campeões.
O técnico Keith Andrews se disse impressionado com a rápida ascensão de Thiago. “Acho que qualquer pessoa que imaginasse que ele seria tão bom provavelmente não estava sendo honesta”, disse Andrews. “Ele tem sido sensacional. Não o trocaria por ninguém. Ele é muito precioso para nós.”
A trajetória de Thiago também foi marcada por dificuldades pessoais. Após perder o pai aos 13 anos, trabalhou como pedreiro e vendedor de frutas para ajudar a mãe, Maria, que trabalhava como catadora de lixo em sua cidade natal, Gama, perto de Brasília. “Minha vida no início definitivamente influenciou a forma como jogo. Isso me ajudou a ser homem e a valorizar as coisas grandes e pequenas”, afirmou.
Agora, com seu recorde na Premier League consolidado, Thiago vem atraindo atenção de grandes clubes, como o Arsenal, e está na disputa por sua primeira convocação para a seleção brasileira na Copa do Mundo. “Esse é meu maior objetivo”, disse. “Quando eu chegar lá, o que eu vou, significará que consegui.”
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