A capitã das Falconets, Joy Igbokwe, expressou sua decepção depois de perder a Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA de 2026, na Polônia, devido a complicações relacionadas ao visto. Igbokwe e a defensora Faridat Abdulwahab não conseguiram obter os vistos de entrada e posteriormente foram retiradas da lista final da Nigéria.
Igbokwe disse que o revés foi particularmente doloroso após o trabalho que realizou durante a bem-sucedida campanha de qualificação da Nigéria. Ela fez parte da equipe que garantiu a classificação com uma vitória agregada por 3 a 2 sobre o Malawi em maio.
A meio-campista compartilhou sua frustração nas redes sociais, dizendo que deu tudo de si pela oportunidade de representar a Nigéria no torneio mundial. Ela também expressou tristeza por estar separada das companheiras de equipe com quem trabalhou durante todo o processo de qualificação.
O problema com os vistos obrigou a Federação Nigeriana de Futebol a fazer mudanças de última hora na equipe. Vivian Kachi e Alaba Olabiyi foram chamadas como substitutas de Igbokwe e Abdulwahab, respectivamente.
As Falconets chegaram à Polônia em 25 de agosto e iniciaram seus preparativos finais em Trzebnica. A equipe também agendou amistosos contra a Polônia e a Coreia do Sul antes do início do torneio.
A ausência de Igbokwe é um grande golpe porque ela havia sido escolhida como capitã da lista original de 21 jogadoras. O anúncio inicial da convocação pela NFF havia incluído seu nome entre as jogadoras que viajariam para a Polônia, antes que a situação dos vistos obrigasse às mudanças.
O ex-goleiro Sunny Edoreh criticou a forma como a situação foi conduzida. Ele argumentou que a NFF deveria ter explorado opções adicionais, incluindo trabalhar com o Ministério das Relações Exteriores e a FIFA, antes de substituir as jogadoras.
A Nigéria entrará no torneio com uma experiência significativa. As Falconets terminaram como vice-campeãs nas edições de 2010 e 2014 e são uma das apenas três nações, ao lado do Brasil e dos Estados Unidos, a terem participado de todas as edições da competição desde seu lançamento em 2002.
A Nigéria está no Grupo F ao lado da Espanha, China e Nova Caledônia. A Nigéria iniciará sua campanha contra a Espanha em 7 de setembro, antes de enfrentar a China em 10 de setembro e a Nova Caledônia em 13 de setembro.
Com as Super Falcons seniores já fora da Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2027, a atenção estará firmemente voltada para as Falconets de Moses Aduku. A jovem seleção nigeriana tentará agora superar a interrupção e lutar pelo primeiro título do país na Copa do Mundo Feminina Sub-20.
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