Os Sky Blue Stars aproveitaram uma falha defensiva tardia para garantir os três pontos, apesar de enfrentarem um Nasarawa United que lutou bravamente durante a maior parte do encontro com dez jogadores.
O desafio do Nasarawa United complicou-se ao minuto 38 quando o avançado Umar Ada recebeu ordem de expulsão após acumular o segundo cartão amarelo, deixando os visitantes a disputar o resto do jogo em inferioridade numérica.
Após uma primeira parte muito disputada, a equipa da casa quebrou finalmente o impasse ao minuto 63. Um canto mal defendido pelo guarda-redes do Nasarawa United Darlintin Ovunda caiu favoravelmente para Stanley Joseph, que reagiu mais rapidamente para encaixar a bola na baliza de perto e colocar o Remo Stars na frente.
Apesar da desvantagem numérica, os Solid Miners recusaram-se a recuar e continuaram à procura de uma forma de reentrar no jogo. A sua persistência foi recompensada ao minuto 83 quando o jovem suplente Suleiman Dxauda anunciou-se com estilo, concluindo com calma para marcar o seu primeiro golo no campeonato desde a sua estreia no início da época.
Quando parecia que ambas as equipas iriam dividir os pontos, o Remo Stars desferiu o golpe decisivo. O ex-avançado do Nasarawa United Michael Ibeh emergiu como o homem do momento nos instantes finais, disparando para o fundo das redes ao minuto 89 para restaurar a vantagem dos anfitriões e destruir as esperanças da equipa visitante.
A derrota foi amarga para o Nasarawa United, que parecia a caminho de deixar Ikenne com um valioso ponto após a sua corajosa recuperação na segunda parte.
Apesar da derrota, os Solid Miners mantêm-se terceiros na classificação da NPFL com 47 pontos, preservando uma confortável vantagem de 14 pontos sobre o Remo Stars, que continua a sua batalha perto da zona de descida no 19º lugar com 33 pontos.
Falando após o jogo, o treinador principal do Nasarawa United, Mangut Mbwas, elogiou os seus jogadores pelo espírito de luta, observando que o cartão vermelho precoce tornou o duelo particularmente difícil.
"Não estou realmente desapontado porque jogámos quase o jogo inteiro com um homem a menos após o cartão vermelho," disse Mbwas.
"Dou crédito aos meus rapazes pela sua bravura e resiliência. Conseguimos empatar mas sofremos um golo tarde. É o futebol."
Mbwas acrescentou que a sua equipa iria rapidamente direcionar o foco para o próximo encontro contra o líder do campeonato Rivers United, que terá lugar em Lafia no próximo fim de semana.
"Vamos reagrupar e preparar bem para o próximo jogo. Ainda restam oito jogos na época e continuaremos a lutar para terminar entre as duas primeiras equipas," afirmou.
Vários altos responsáveis do Estado de Nasarawa estiveram presentes no estádio para apoiar a equipa, incluindo o Comissário para o Desenvolvimento da Juventude e do Desporto, o Hon. Kwanta Yakubu, o Chefe de Disciplina da Assembleia Legislativa, Larry Ven-Bawa, e o Assistente Especial Sénior do Governador para os Assuntos Desportivos, Hamza Moyi, juntamente com os membros do conselho do clube liderado por Solomon Babanjah.
O remate de Michael Ibeh ao minuto 89 revelou-se o momento decisivo de um empolgante duelo da Jornada 30, com o Remo Stars a conquistar uma difícil vitória por 2–1 sobre um galante Nasarawa United que havia lutado com dez homens durante mais de cinquenta minutos.
O golo de empate do jovem Suleiman Dxauda ameaçara garantir um merecido ponto aos Solid Miners, mas a intervenção tardia de Ibeh resolveu o encontro a favor dos anfitriões.
O Nasarawa United irá agora reagrupar-se rapidamente, com um crucial duelo contra o líder Rivers United em Lafia no próximo fim de semana a manter as suas ambições de terminar no top dois bem presentes.
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