Erling Haaland considera que a excelente campanha da Noruega no Campeonato do Mundo da FIFA transformou o panorama do futebol no país, mesmo depois de a caminhada terminar com uma derrota por 2-1, após prolongamento, diante da Inglaterra nos quartos de final. O avançado afirmou que o desempenho da seleção inspirou uma nova geração de jovens jogadores e demonstrou que a Noruega é capaz de competir com as maiores potências do futebol mundial.
Em Miami, Haaland não conseguiu prolongar a sua impressionante série de golos, ficando em branco pela primeira vez em 15 jogos oficiais pela seleção norueguesa. Antes da eliminação, o avançado do Manchester City tinha marcado sete golos durante a histórica campanha da Noruega, incluindo um bis decisivo que eliminou o Brasil, pentacampeão mundial, nos oitavos de final.
Ao refletir sobre o torneio, o jogador de 25 anos afirmou que as exibições da Noruega colocaram definitivamente o país no mapa do futebol internacional. Mostrou-se esperançado de que este sucesso motive jovens jogadores em todo o país e ajude a seleção norueguesa a tornar-se presença habitual nas grandes competições internacionais, como o Campeonato do Mundo da FIFA e o Campeonato da Europa da UEFA.
Haaland também reconheceu a enorme atenção que recebeu durante o torneio, com os seus golos e a sua personalidade a conquistarem admiradores em todo o mundo, especialmente nos Estados Unidos. Descreveu as últimas seis semanas como uma experiência inesquecível e acredita que esta campanha mudou tanto a sua vida como o futuro do futebol norueguês.
O capitão da Noruega reservou ainda elogios especiais para Jude Bellingham, antigo companheiro de equipa no Borussia Dortmund e autor dos golos da vitória inglesa. Haaland classificou o médio do Real Madrid como um dos melhores jogadores do futebol mundial, destacando a sua capacidade para marcar golos e controlar o ritmo dos jogos a partir do meio-campo. Acrescentou que qualquer seleção beneficiaria por ter um jogador com a qualidade de Bellingham.
A participação de Haaland terminou mais cedo quando foi substituído a meio do prolongamento, depois de o desgaste físico e o intenso calor de Miami terem feito sentir os seus efeitos. O selecionador da Noruega, Ståle Solbakken, revelou que o avançado também sofreu uma forte pancada na perna durante a partida e admitiu que talvez tenha esperado demasiado tempo para substituir a sua principal referência ofensiva. Apesar da desilusão, Solbakken elogiou o excelente desempenho de Haaland ao longo do torneio, recordando que os seus sete golos em cinco jogos foram fundamentais para a memorável campanha da Noruega.
Embora a Noruega tenha ficado a apenas um passo de alcançar a sua primeira meia-final de um Campeonato do Mundo, o torneio representou a melhor prestação da seleção em quase três décadas e trouxe um renovado otimismo de que Haaland e os seus companheiros poderão construir sobre este sucesso nas futuras competições internacionais.
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