O Manchester City manteve seu início perfeito na temporada da Premier League com uma vitória apertada por 1 a 0 sobre o recém-promovido Coventry City, no Etihad Stadium, no sábado. Erling Haaland marcou o único gol, enquanto a equipe de Enzo Maresca chegou aos nove pontos após as três primeiras partidas.
Haaland marcou aos 26 minutos com uma poderosa cabeçada após cruzamento de Antoine Semenyo. A jogada começou com o novo contratado Enzo Fernandez, que encontrou Semenyo livre pela direita antes de o ponta fazer o passe decisivo. O gol foi o terceiro de Haaland na temporada e o 300º gol de sua carreira por clubes.
Inicialmente, esperava-se que Fernandez fizesse sua estreia pelo City saindo do banco depois de concluir sua transferência de £125 milhões do Chelsea. No entanto, uma lesão de Nico O'Reilly durante o aquecimento obrigou Maresca a mudar seus planos, permitindo que o meio-campista argentino começasse ao lado do também novo contratado Iliman Ndiaye.
O City teve chances de ampliar sua vantagem antes e depois do intervalo. Rayan Cherki acertou a trave no primeiro tempo, enquanto Haaland foi parado por Carl Rushworth antes do intervalo. Um segundo gol de Haaland foi posteriormente anulado por impedimento.
O Coventry mostrou muita luta apesar de ter apenas 22% de posse de bola. Taiwo Awoniyi e Jack Rudoni tiveram oportunidades no início, enquanto Loum Tchaouna e Ellis Simms ameaçaram durante um período de pressão no fim da partida.
Gianluigi Donnarumma foi fundamental para os donos da casa. O goleiro italiano se recuperou de um erro inicial que quase permitiu que um recuo entrasse em seu próprio gol, antes de fazer defesas importantes para preservar a vantagem do City. Ele fez uma intervenção particularmente importante para impedir Simms de marcar de perto nos minutos finais.
Maresca admitiu que o City esteve longe de seu melhor nível, mas elogiou a capacidade da equipe de suportar a pressão. Ele ressaltou que algumas vitórias exigirão que seus jogadores lutem durante períodos difíceis, em vez de dominar todos os minutos.
O Coventry de Frank Lampard continua sem pontos ou gols após três partidas desde seu retorno à Premier League. Apesar do início ruim, o ex-meio-campista da seleção inglesa elogiou seus jogadores pela atuação e disse que eles poderiam ganhar confiança por terem levado o City ao limite.
A vitória mantém o City no topo da Premier League com nove pontos, o máximo possível. Seu próximo grande teste será contra o Manchester United, enquanto o Coventry buscará encerrar seu difícil início quando enfrentar o Brighton no próximo fim de semana.
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