Graham Arnold acredita em surpresa do Iraque na Copa do Mundo após retorno histórico depois de 40 anos de ausência

Posted : 29 May 2026

Graham Arnold acredita que a seleção do Iraque pode causar uma grande surpresa na Copa do Mundo de 2026, após o que ele chamou de uma das campanhas de qualificação mais desafiadoras do futebol internacional. O experiente treinador australiano afirma que a jornada até a América do Norte foi marcada por pressão extrema, interrupções e grande capacidade de superação.

Arnold, que assumiu o comando do Iraque em maio do ano passado, disse que quase todas as partidas das eliminatórias pareciam um confronto de “vida ou morte”, enquanto a equipe lutava para chegar ao torneio pela primeira vez desde 1986. Ele explicou que os desafios fora de campo, incluindo instabilidade regional e dificuldades de viagem, tornaram a campanha ainda mais exigente.

O caminho do Iraque incluiu uma tensa repescagem asiática contra os Emirados Árabes Unidos, vencida com um pênalti decisivo no fim do jogo. Essa vitória levou a equipe ao playoff intercontinental no México, encerrando uma campanha de 21 jogos repleta de obstáculos e pressão.

Arnold revelou que jogadores e comissão técnica enfrentaram grandes dificuldades logísticas, incluindo longas viagens terrestres após o fechamento do espaço aéreo na região. Em determinado momento, o elenco precisou atravessar a Jordânia em uma jornada de vários dias antes de chegar ao destino.

Apesar dos desafios, o Iraque garantiu a classificação com uma vitória por 2 a 1 sobre a Bolívia, em Monterrey, retornando à Copa do Mundo após quase quatro décadas de ausência. Arnold afirmou que o feito reflete a força mental de seus jogadores sob enorme pressão nacional.

Ele acredita que uma parte essencial do seu trabalho foi mudar a mentalidade da equipe, incentivando os jogadores a transformarem a adversidade em motivação. Arnold também destacou a forte cultura do futebol no Iraque e a paixão do país pelo esporte, apesar dos anos de dificuldades.

O Iraque, campeão da Copa da Ásia de 2007, está em um grupo difícil no Mundial ao lado de França, Senegal e Noruega. A estreia será contra a Noruega, em Boston, no dia 16 de junho.

Arnold, que levou a Austrália às oitavas de final da Copa do Mundo de 2022, disse que a pressão no comando do Iraque é diferente, mas igualmente intensa devido às expectativas nacionais e aos objetivos de longo prazo.

Apesar de ser uma das seleções de menor ranking no torneio, Arnold insiste que o Iraque não vai faltar confiança. Ele afirma que o futebol é decidido dentro de campo e que, se seus jogadores vencerem seus duelos individuais, podem protagonizar uma das maiores surpresas do Mundial.

Graham Arnold acredita em surpresa do Iraque na Copa do Mundo após retorno histórico depois de 40 anos de ausência

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