O técnico do Golden Arrows, Manqoba Mngqithi, pediu foco à sua equipe antes da semifinal do Carling Knockout contra o Marumo Gallants, que será realizada no King Zwelithini Stadium neste domingo, 9 de novembro, com início previsto para as 15h CAT.
A equipe de KwaZulu-Natal vem apresentando bom desempenho nas últimas semanas, incluindo vitórias importantes sobre o Mamelodi Sundowns na Betway Premiership e Sekhukhune United na competição de copa. O Abafana Bes’thende também goleou o Bahlabane Ba Ntwa por 4-0 no último final de semana, somando três vitórias nos últimos quatro jogos do campeonato, embora tenha sido derrotado por 3-1 pelo Orlando Pirates durante a semana. Apesar da expectativa de chegar à primeira final desde o MTN 8 de 2009, Mngqithi alertou seus jogadores para não se acomodarem.
O Golden Arrows avançou para a semifinal com vitórias sobre Babina Noko (3-1) e TS Galaxy (2-1 após prorrogação), preparando assim um segundo confronto contra o Marumo Gallants em apenas sete dias. Sob o comando de Alexandre Lafitte, o Marumo Gallants impressionou no Carling Knockout, eliminando Mamelodi Sundowns e Stellenbosch até chegar à semifinal, mas teve dificuldades no campeonato, perdendo três dos últimos quatro jogos, incluindo derrotas para Arrows e Durban City.
O jogador-chave para os Arrows é o atacante Junior Dion, que tem tido um início de temporada excelente desde que chegou do AmaZulu em julho. Com 27 anos, ele lidera a Betway Premiership com sete gols em 11 partidas, embora ainda não tenha marcado no Carling Knockout. Para o Marumo Gallants, Ndabayithethwa Ndlondlo pode ser decisivo; o meio-campista de 30 anos marcou dois gols nas quartas de final da copa, mas ainda não teve impacto significativo no campeonato desde seu retorno dos Orlando Pirates.
No histórico de confrontos diretos, o Golden Arrows leva vantagem, com três vitórias nos últimos cinco encontros contra o Marumo Gallants, e os dois restantes terminaram empatados. Marumo Gallants não venceu os Arrows neste período, dando à equipe de Mngqithi uma vantagem psicológica antes da semifinal.
Com as equipes em formas contrastantes, os Arrows buscam aproveitar o bom momento e garantir um lugar na sua primeira final do Carling Knockout desde 2009, enquanto o Marumo Gallants tentará reverter a situação e prolongar sua impressionante campanha na copa.
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