O zagueiro da Alemanha, Nico Schlotterbeck, foi retirado do restante da Copa do Mundo após sofrer uma grave lesão no tornozelo durante a vitória por 2-1 sobre a Costa do Marfim. O defensor de 26 anos foi substituído no intervalo por Antonio Rüdiger.
Exames médicos confirmaram que Schlotterbeck sofreu danos no ligamento colateral medial do tornozelo esquerdo. A Federação Alemã informou que o jogador do Borussia Dortmund ficará afastado por vários meses, embora permaneça com o elenco nos Estados Unidos por enquanto.
A lesão representa um grande revés para a Alemanha, que já garantiu a liderança do Grupo E e a classificação para as oitavas de final antes da última rodada da fase de grupos contra o Equador. No entanto, as regras do torneio não permitem a convocação de um substituto neste estágio.
Schlotterbeck havia participado da goleada por 7-1 sobre Curaçao na estreia, onde também marcou um gol, reforçando sua importância tanto na defesa quanto na construção de jogadas. O técnico Julian Nagelsmann elogiou suas contribuições, destacando-o como peça-chave do sistema defensivo e lamentando o momento da lesão.
A Alemanha agora contará com Jonathan Tah, Antonio Rüdiger, Waldemar Anton e Malick Thiaw como opções restantes para a defesa central pelo restante do torneio.
Schlotterbeck, que recentemente renovou seu contrato com o Borussia Dortmund até 2031, deve iniciar seu processo de reabilitação nos próximos meses enquanto foca na recuperação da lesão.
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