Quatro associações membros do Conselho das Associações de Futebol da África Austral (COSAFA) formalizaram os seus planos para coorganizar a Taça das Nações Africanas de 2028 (AFCON). O recém-eleito Presidente da COSAFA, Tariq Babitseng, confirmou que a África do Sul, o Botsuana, o Zimbabué e a Namíbia submeteram com sucesso os documentos da sua candidatura conjunta antes do prazo de especificação definido pela Confederação Africana de Futebol (CAF).
O modelo da proposta regional posiciona a África do Sul como a principal nação anfitriã. A África do Sul irá acolher a grande cerimónia de abertura, as eliminatórias e a partida final, devido às suas infraestruturas de estádios superiores. Enquanto isso, os parceiros vizinhos Botsuana, Zimbabué e Namíbia irão acolher jogos selecionados da fase de grupos.
A iniciativa de várias nações alinha-se diretamente com as diretrizes estruturais recentes do órgão reitor do continente. Durante uma assembleia executiva recente em Rabat, o Presidente da CAF, Patrice Motsepe, encorajou explicitamente as zonas regionais a reunirem recursos para os grandes torneios. Esta estratégia coletiva visa reduzir os encargos financeiros individuais, ao mesmo tempo que acelera o desenvolvimento de infraestruturas além das fronteiras vizinhas.
A prova de 2028 carrega um imenso significado histórico para o continente. Marca o último torneio antes de a CAF transitar oficialmente a competição para um evento quadrienal. As autoridades do futebol da África Austral estão altamente otimistas quanto às suas hipóteses de garantir os direitos de organização. A zona não acolhe o principal torneio desde que a África do Sul assumiu o papel de anfitriã na edição de 2013.
As quatro nações possuem um forte apoio político e vantagens geográficas, partilhando rotas de transporte interligadas. A África do Sul, o Zimbabué e a Namíbia já estão a trabalhar em conjunto na logística desportiva internacional; os três países estão programados para coorganizar a Campeonato do Mundo de Críquete de 2027 no próximo ano. A inclusão do Zimbabué surge no meio de um enorme esforço nacional para renovar os estádios domésticos de modo a cumprirem as rigorosas normas de segurança da CAF.
A COSAFA enfrenta uma concorrência feroz de outras partes do continente para conquistar o torneio. Marrocos, o detentor do recorde, e a Etiópia, peso-pesado da África Oriental, também submeteram candidaturas independentes para acolher a prova de 2028. Espera-se que o Comité Executivo da CAF avalie todas as candidaturas formais e as inspeções de infraestruturas antes de anunciar o país anfitrião vencedor.
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