Com o início do Campeonato da Nigeria Women Football League (NWFL) de 2026 em Calabar, os clubes participantes declararam estar preparados para lutar pelas duas vagas de promoção disponíveis para a NWFL Premiership 2026/2027.
Dezasseis clubes disputarão o campeonato, sendo que apenas os dois finalistas conquistarão a promoção para a principal liga de futebol feminino da Nigéria.
Entre os candidatos, Fortress Ladies, Unification FC e Ghetto Tigers Ladies demonstraram confiança na sua preparação e acreditam que podem garantir um lugar na divisão de elite.
O treinador principal do Fortress Ladies, Jimmy Aimuagbonrie, afirmou que o clube está determinado a finalmente conquistar a promoção depois de ter ficado perto desse objetivo nas campanhas anteriores.
"O nosso objetivo este ano é a promoção. Terminámos em terceiro lugar há dois anos e em segundo lugar no ano passado, por isso acreditamos que este é o momento certo para alcançar o nosso objetivo", afirmou.
Aimuagbonrie destacou que o clube continuará a investir em jogadoras jovens, descrevendo o desenvolvimento da juventude como a base da filosofia da equipa.
Acrescentou que as lições aprendidas nas participações anteriores fortaleceram a equipa para o campeonato deste ano.
"Respeitamos todas as equipas do nosso grupo, mas acreditamos que esta é a nossa oportunidade de conquistar a promoção para a Premiership", afirmou.
A capitã do Unification FC, Success Odey, afirmou que a ambição da equipa não é apenas conquistar a promoção, mas também proporcionar uma plataforma para que as jogadoras demonstrem as suas capacidades.
"O nosso principal objetivo é garantir a promoção para a Premiership e dar às nossas jogadoras a oportunidade de mostrar as suas capacidades.
Conhecemos a qualidade das equipas do nosso grupo, mas confiamos na nossa preparação e abordaremos cada jogo com a mentalidade certa.
O nosso objetivo é conquistar o máximo de pontos e garantir a qualificação para os play-offs de promoção", afirmou.
Odey acrescentou que o recente processo de recrutamento do clube melhorou a qualidade do plantel, embora reconheça que ainda há margem para evolução.
A capitã do Ghetto Tigers Ladies, Ruth Origbo, também manifestou otimismo quanto às possibilidades da sua equipa.
"Respeitamos todos os nossos adversários, mas não temos medo de nenhum deles. Se mantivermos a disciplina e aproveitarmos as nossas oportunidades, temos o que é preciso para garantir a promoção", afirmou.
Origbo afirmou que a participação na Taça da Federação do Estado de Lagos e na President Federation Cup proporcionou à equipa uma valiosa experiência competitiva antes do torneio.
O diretor da equipa, Azeez Mustapha, afirmou que o jovem plantel amadureceu nas últimas duas temporadas e está agora melhor preparado para lutar pela promoção.
"Acreditamos que agora temos um plantel equilibrado e capaz de alcançar a promoção.
As nossas jogadoras evoluíram e estamos determinados a conquistar um lugar na Premiership", afirmou.
Os 16 clubes participantes estão divididos em quatro grupos de quatro equipas, com o vencedor de cada grupo a avançar para as meias-finais.
O Grupo A é composto por Delta Babes, DreamStar Ladies, Rosaria Victrix FC e First Mahi Babes.
O Grupo B conta com Pelican Stars, Gallant Queens, Ikukuoma FC e Moje Queens, enquanto o Grupo C inclui Rangers Women, Fortress Ladies, Wazbak International Sports Academy e Unification FC.
O Grupo D é composto por Imo Strikers Queens, Kwara Ladies, Chosen Generation Angels e Ghetto Tigers Ladies.
Espera-se uma competição intensa, com os clubes a disputarem um lugar na NWFL Premiership 2026/2027.
Com a promoção em jogo, o campeonato promete grandes disputas, enquanto as equipas participantes procuram conquistar um lugar entre os principais clubes do futebol feminino da Nigéria na próxima temporada.
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