Os Flying Eagles da Nigéria vão defrontar os anfitriões Costa do Marfim nas meias-finais do Campeonato WAFU B U20 de 2026, depois de terminarem em segundo lugar no Grupo B na sequência da derrota por 2-0 frente ao Burkina Faso.
A equipa orientada por Abdul Maikaba já tinha garantido a qualificação para as meias-finais após vitórias convincentes sobre o Gana e o Togo nos dois primeiros jogos. No entanto, o Burkina Faso pôs fim à invencibilidade da Nigéria com uma exibição disciplinada no Estádio Lycée Scientifique, em Yamoussoukro.
Os Jovens Garanhões abriram o marcador aos 23 minutos com um cabeceamento poderoso na sequência de um canto bem executado. O Burkina Faso ampliou a vantagem 13 minutos depois com um espetacular livre direto de longa distância que não deu qualquer hipótese ao guarda-redes nigeriano.
A Nigéria tentou reagir após o intervalo e teve períodos de maior posse de bola, mas não conseguiu ultrapassar a organizada defesa do Burkina Faso. O resultado permitiu aos burquinabes terminarem no topo do Grupo B com sete pontos em três jogos, enquanto os Flying Eagles concluíram a fase de grupos em segundo lugar, com seis pontos, fruto de duas vitórias e uma derrota.
O desfecho marcou um dos maiores confrontos do torneio, com a Nigéria a enfrentar agora os anfitriões invictos Costa do Marfim nas meias-finais. Os marfinenses lideraram o Grupo A depois de vencerem os dois jogos e somarem o máximo de seis pontos sem sofrer qualquer golo.
A Costa do Marfim iniciou a campanha com uma expressiva vitória por 5-0 sobre o Benim antes de derrotar o Níger por 2-0 para confirmar o primeiro lugar do grupo. Os anfitriões marcaram sete golos e mantiveram duas balizas invioladas, reforçando a sua condição de favoritos ao título.
Apesar da derrota frente ao Burkina Faso, a Nigéria continua a ser uma das equipas com mais golos marcados no torneio, depois de ter apontado sete golos nas vitórias sobre o Gana e o Togo. Os Flying Eagles esperam recuperar essa eficácia ofensiva na preparação para o decisivo confronto frente aos anfitriões.
A meia-final promete ser um duelo muito equilibrado entre duas das principais nações do futebol jovem da África Ocidental. A Costa do Marfim contará com o apoio dos seus adeptos, enquanto a Nigéria apostará na sua experiência e qualidade ofensiva para alcançar a final.
Os vencedores não só garantirão um lugar na final do Campeonato WAFU B U20, como também assegurarão a qualificação para a Taça das Nações Africanas Sub-20 TotalEnergies CAF de 2027.
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