As Falconets da Nigéria viram sua campanha na Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA de 2026 chegar a um doloroso fim no domingo, depois que Valerin Loboa marcou nos acréscimos para dar à Colômbia uma vitória por 1 a 0 nas quartas de final em Łódź, na Polônia.
As Falconets criaram oportunidades suficientes para incomodar as sul-americanas, mas não conseguiram aproveitar seus momentos promissores antes que a Colômbia capitalizasse no fim para garantir uma vaga nas semifinais.
A Nigéria começou bem e pareceu ser a equipe mais ameaçadora em alguns momentos do primeiro tempo, especialmente nas bolas paradas.
Tumininu Adeshina e Kafayat Mafisere cobraram repetidamente escanteios perigosos, enquanto Janet Akekoromowei, Favour Nkwocha, Tosin Rafiu e Onyedikachi Ekezie ameaçaram a defesa colombiana.
Akekoromowei chegou mais perto de abrir o placar aos 19 minutos, quando a atacante que atua em Portugal acertou o travessão com uma finalização bem direcionada da entrada da área.
Adeshina também testou a goleira colombiana Luisa Agudelo aos 38 minutos, obrigando a goleira a fazer uma excelente defesa para desviar sua finalização por cima do travessão.
O segundo tempo ficou cada vez mais físico, com Sintia Cabezas e Juana Ortegon, da Colômbia, e Rebecca Adegbemile, da Nigéria, recebendo cartões amarelos.
A Nigéria continuou pressionando em busca do gol de abertura, com Rafiu e Akekoromowei entre as jogadoras que testaram Agudelo, enquanto a Colômbia buscava explorar os espaços nos contra-ataques por meio de Loboa e Mariana Silva.
O técnico das Falconets, Moses Aduku, colocou Winner Onajite David no lugar de Queen Joseph e Precious Oscar no lugar de Nkwocha, buscando maior força ofensiva.
O jogo, porém, sofreu uma grande reviravolta aos 77 minutos, quando a Nigéria ficou reduzida a dez jogadoras.
Mafisere recebeu cartão vermelho direto após cometer uma falta sobre Samantha Rodriguez, deixando as Falconets para administrar os minutos finais em desvantagem numérica.
A Colômbia posteriormente ficou mais difícil de ser desarticulada, mantendo sua disciplina defensiva enquanto a Nigéria continuava buscando uma oportunidade para vencer, apesar de estar com uma jogadora a menos.
O momento decisivo chegou no segundo minuto dos acréscimos.
Loboa correu para alcançar um passe em profundidade e viu sua primeira finalização ser bloqueada pela goleira e capitã da Nigéria, Christiana Uzoma, mas a atacante colombiana reagiu rapidamente ao rebote e mandou a bola para o fundo da rede.
O gol tardio encerrou as esperanças da Nigéria de chegar às semifinais e levou a Colômbia à fase dos quatro melhores.
Apesar da dolorosa derrota, o Secretário-Geral em exercício da Federação Nigeriana de Futebol, Dr. Emmanuel Ikpeme, elogiou o esforço das Falconets e sua postura destemida durante toda a partida.
“Vocês deram o melhor de si em campo, e a NFF e todos os nigerianos que estavam assistindo viram que vocês não pouparam esforços. Vocês não subestimaram as colombianas e, certamente, não jogaram com nenhum tipo de complexo.
“É um jogo que vocês poderiam ter vencido facilmente se tivessem conseguido converter algumas das inúmeras chances que criaram, mas isso é o esporte. Por favor, não fiquem desorientadas pelo resultado”, disse Ikpeme.
A Embaixadora da Nigéria na Polônia, Sua Excelência Chioma Ohakim, também visitou a equipe no vestiário do Stadion LKS Miejski, oferecendo palavras de incentivo às jogadoras e aos dirigentes.
“O resultado foi lamentável porque vocês deram tudo de si. Todos que assistiram à partida podem testemunhar sua determinação e seu desejo de chegar às semifinais. Os nigerianos na Polônia estão muito orgulhosos de seus esforços”, disse ela.
A eliminação das Falconets nas quartas de final encerrou sua campanha na Copa do Mundo, mas sua atuação determinada contra a Colômbia destacou as pequenas margens que decidiram o confronto em Łódź.
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