As Flamingos da Nigéria procurarão prolongar a sua impressionante campanha na Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA, em Marrocos, quando enfrentarem o México na quinta-feira, num encontro dos oitavos de final.
As jogadoras nigerianas garantiram um lugar na fase a eliminar com uma convincente vitória por 3-1 sobre a Coreia do Norte, bicampeã da competição, na sexta-feira, aumentando as expectativas antes do confronto decisivo.
O secretário-geral interino da Federação Nigeriana de Futebol (NFF), Dr. Emmanuel Ikpeme, pediu à equipa que mantenha a determinação e a concentração enquanto procura garantir uma vaga nos quartos de final.
Ikpeme fez o apelo durante uma visita ao treino da equipa na segunda-feira, elogiando as jogadoras pelo desempenho contra a Coreia do Norte.
Incentivou as Flamingos a abordar o encontro com o México com o mesmo empenho, encarando cada partida à medida que surge, sem perder a ambição de avançar ainda mais na competição.
O dirigente da NFF também prometeu assistir ao jogo de quinta-feira para apoiar a equipa.
A Nigéria marcou seis golos em três jogos no torneio, com Oluwakemi Adegbuyi e Oluebube Umejiaku a contribuírem com dois golos cada.
Precious Oscar também marcou contra Porto Rico, enquanto Rodiat Kanyinsola Yusuf fez um golo de livre direto contra a Coreia do Norte.
No entanto, o México representa um desafio formidável, tendo também demonstrado a sua qualidade no cenário mundial.
O encontro de quinta-feira reunirá duas nações com experiência de conquista da medalha de bronze na Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA, acrescentando mais um elemento de interesse ao confronto a eliminar.
A Nigéria conquistou o seu primeiro lugar no pódio da competição na Índia, há quatro anos, depois de derrotar a Alemanha por 3-2 na disputa de penáltis, no jogo pelo terceiro lugar.
As Flamingos chegaram a estabelecer uma vantagem convincente de 3-0 aos 63 minutos, mas a Alemanha reagiu e forçou uma disputa de penáltis no Estádio DY Patil, em Navi Mumbai.
O México também conquistou a medalha de bronze no torneio do ano passado, em Marrocos, derrotando o Brasil por 3-1 nos penáltis, após um empate por 1-1.
Como ambas as equipas conhecem as exigências de competir a este nível, a Nigéria terá de combinar a sua qualidade ofensiva com disciplina defensiva para superar as mexicanas.
A capacidade das Flamingos de converter as oportunidades de golo e manter a serenidade sob pressão poderá ser decisiva na busca por mais uma presença nos quartos de final no cenário mundial.
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