A FIFA introduziu uma mudança significativa no sorteio da Copa do Mundo 2026, assegurando que as quatro equipes mais bem classificadas — Espanha, Argentina, França e Inglaterra — não se enfrentem até as semifinais, desde que cada uma termine no topo de seu grupo.
Essa medida inédita visa evitar confrontos prematuros entre os times de elite e criar partidas altamente aguardadas nas fases finais do torneio.
A decisão ocorre após eliminações notáveis nas fases iniciais, como a vitória da França sobre a Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo de 2022 e a vitória da Espanha sobre a Inglaterra na final da Euro 2024.
No novo sistema, Espanha e Argentina serão colocadas em sorteios semi-separados, enquanto França e Inglaterra também serão separadas, tornando impossível que a Inglaterra enfrente Espanha ou Argentina antes das semifinais, e que a França as enfrente antes da final.
Esse sistema de “pareamento”, inspirado em formatos usados em Wimbledon e na Liga dos Campeões, garante que os confrontos de destaque ocorram nas etapas finais, aumentando tanto a justiça quanto a emoção para os espectadores.
A FIFA também confirmou a estrutura por níveis para o sorteio de 5 de dezembro. O primeiro nível inclui potências como EUA, México, Canadá, Espanha, Argentina, França, Inglaterra, Portugal, Brasil, Holanda, Bélgica e Alemanha.
O torneio expandido, com 48 equipes, contará com 12 grupos de quatro, com as duas melhores equipes de cada grupo e os oito melhores terceiros colocados avançando para a fase eliminatória de 32 times.
A competição começará em 11 de junho, com o anfitrião México enfrentando uma equipe do segundo nível, e a final está marcada para 19 de julho no MetLife Stadium, em Nova Jersey. Entre os destaques estão a Noruega de Erling Haaland no nível três e potenciais “grupos da morte” aguardando a Itália caso se classifique pelos playoffs.
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