A Seleção Nacional Feminina Sub-20 da Nigéria, as Falconets, iniciarão sua campanha na Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA contra a Espanha na segunda-feira, com o técnico principal Moses Aduku exigindo uma atuação determinada e o máximo de pontos no confronto do Grupo F.
A partida está marcada para as 17h, horário local, 16h no horário da Nigéria, no Stadion Sosnowiec, com a Nigéria buscando causar uma boa impressão logo no início em um grupo que também inclui China e Nova Caledônia.
Aduku reconheceu a qualidade da Espanha, mas afirmou que suas jogadoras estão preparadas para o desafio e plenamente conscientes da importância de conquistar a vitória na partida de estreia.
"Estamos ansiosos para o jogo contra a Espanha e temos grandes expectativas. Estamos prontos e preparados para entrar em campo. A Espanha é uma boa equipe, sem dúvida", disse Aduku.
O treinador ressaltou que as Falconets abordarão o confronto com a intensidade de uma final, sabendo que três pontos poderiam proporcionar uma vantagem significativa antes dos demais jogos da fase de grupos.
"No entanto, vamos abordar o jogo como uma final de Copa porque queremos vencer. Os três pontos nos colocarão em uma boa posição em nossa campanha na fase de grupos", disse ele.
A Espanha chega ao confronto com um histórico impressionante na competição nos últimos anos, tendo chegado à final em 2018, na França, antes de perder por 3 a 1 para o Japão.
Apesar da derrota, a espanhola Patricia Guijarro conquistou os prêmios de Bola de Ouro e Chuteira de Ouro no torneio.
As espanholas deram um passo adiante na edição de 2020, na Costa Rica, conquistando o título e consolidando sua ascensão entre as principais forças do futebol feminino de base.
A Nigéria, por sua vez, também possui uma rica história no torneio. As Falconets foram vice-campeãs em duas ocasiões, tendo chegado à final pela primeira vez em 2010, antes de perder por 2 a 0 para a anfitriã Alemanha, em Bielefeld.
Aquela campanha incluiu uma memorável vitória nos pênaltis sobre os Estados Unidos na semifinal, em Augsburg, tornando a Nigéria a primeira equipe africana a chegar à final da competição.
As Falconets voltaram a terminar como vice-campeãs em 2014, perdendo por 1 a 0 para a Alemanha após a prorrogação, em Montreal. A nigeriana Asisat Oshoala foi uma das jogadoras de destaque do torneio, conquistando tanto a Bola de Ouro quanto a Chuteira de Ouro depois de marcar sete gols.
Com uma história tão rica dos dois lados, o confronto de segunda-feira promete ser um importante teste inicial para as Falconets.
Espera-se que Aduku prepare sua equipe para jogar com confiança e intensidade enquanto a Nigéria busca um resultado positivo contra a seleção europeia.
Depois da Espanha, as Falconets enfrentarão a China na quinta-feira antes de encerrarem seus jogos do Grupo F contra a Nova Caledônia no domingo.
Uma vitória sobre a Espanha daria à Nigéria uma importante plataforma enquanto busca a classificação para a fase eliminatória e tenta avançar novamente até as fases finais do campeonato mundial de base.
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