Ezeugo e Chukwuemeka pedem à NFF que enfrente o declínio do futebol juvenil da Nigéria

Posted : 19 October 2026

O ex-meio-campista dos Super Eagles, Emeka Ezeugo, e o ex-defensor do JIB Rocks, Theodore Chukwuemeka, pediram reformas urgentes no futebol juvenil nigeriano após a eliminação dos Golden Eaglets do Campeonato WAFU-B Sub-17 de 2026, em Burkina Faso. Eles acreditam que a má administração, a corrupção e o colapso das estruturas tradicionais de desenvolvimento de talentos contribuíram para o declínio dos padrões do futebol no país.

As esperanças da Nigéria de chegar às semifinais terminaram no sábado, depois que os Golden Eaglets empataram em 1 a 1 com a Costa do Marfim. O resultado veio após uma derrota por 2 a 1 para o Níger na partida de estreia do Grupo B, impedindo que os cinco vezes campeões da Copa do Mundo Sub-17 da FIFA avançassem na competição.

A eliminação significa que a Nigéria ficará de fora da Copa Africana de Nações Sub-17 pela terceira edição consecutiva. Também prolonga a ausência do país na Copa do Mundo Sub-17 da FIFA, competição da qual os Golden Eaglets participaram pela última vez em 2019.

Ezeugo atribuiu os repetidos reveses ao favorecimento pessoal e à corrupção. Ele argumentou que um progresso significativo exigiria que os envolvidos no futebol enfrentassem os problemas administrativos, em vez de proteger pessoas que ocupam cargos de autoridade.

“Os envolvidos no futebol precisam se unir para salvar o esporte dos exploradores que enriquecem às suas custas, em vez de apresentar ideias para o desenvolvimento do futebol”, afirmou Ezeugo.

Ele também pediu a realização de uma cúpula sobre futebol, na qual representantes experientes pudessem discutir abertamente os desafios que afetam o esporte. Segundo ele, a Nigéria não pode reconstruir seu sistema de futebol se os administradores se cercarem de pessoas que não estão dispostas a questionar decisões ruins.

Ezeugo acrescentou que a reestruturação em andamento do futebol nigeriano precisa ir além da substituição de dirigentes. Ele acredita que mudanças institucionais mais profundas são necessárias para enfrentar os problemas que afetam o esporte.

Chukwuemeka também identificou as deficiências no desenvolvimento do futebol de base como uma grande preocupação. Ele pediu a restauração das estruturas que anteriormente forneciam jogadores talentosos às seleções juvenis da Nigéria.

Ele relembrou como organizações como a Federação Nigeriana de Esportes Juvenis (YSFON) e a Pepsi Football Academy ajudaram a identificar e desenvolver jovens jogadores durante os anos de maior sucesso do país.

Chukwuemeka citou jogadores como Mikel Obi, Chinedu Obasi, os irmãos Babangida, Victor Nsofor e Solomon Abwo como exemplos de talentos associados ao caminho de formação da Pepsi Academy. Vários desses jogadores posteriormente contribuíram para as conquistas da Nigéria em competições internacionais juvenis e olímpicas.

Ele lamentou o desaparecimento de muitos programas de desenvolvimento já estabelecidos, enquanto academias de futebol com equipamentos insuficientes se tornaram cada vez mais comuns.

Segundo Chukwuemeka, reconstruir um sistema confiável de desenvolvimento do futebol de base ajudaria a Nigéria a identificar melhor os talentos e prepará-los para as competições internacionais. Ele destacou a necessidade de uma avaliação séria de como os jovens jogadores são descobertos, treinados e desenvolvidos.

Enquanto isso, as dificuldades da Nigéria nas categorias de base vão além da seleção masculina Sub-17. Os Flamingos perderam a partida de estreia na Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA de 2026, no Marrocos, sofrendo uma derrota por 2 a 1 para a Polônia.

As jogadoras nigerianas agora precisam reagir contra Porto Rico em 20 de outubro, antes de enfrentar a atual campeã, Coreia do Norte, em 23 de outubro. Os resultados dessas partidas determinarão se a equipe poderá avançar no Grupo B.

Os recentes reveses intensificaram os apelos para que a Federação Nigeriana de Futebol fortaleça o desenvolvimento juvenil, melhore a identificação de talentos na base e estabeleça caminhos mais eficazes para jogadores em ascensão.

Ezeugo e Chukwuemeka pedem à NFF que enfrente o declínio do futebol juvenil da Nigéria

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