Após as saídas de jogadores-chave como Florian Wirtz e Jeremie Frimpong para o Liverpool, e Jonathan Tah para o Bayern de Munique, Ten Hag deixou claro que o clube não pretende perder mais líderes do elenco. Em entrevista à imprensa alemã nesta terça-feira, ele afirmou: “O agente pode dizer o que quiser. Este clube já perdeu três jogadores importantes. Não podemos nos dar ao luxo de perder mais — isso prejudicaria a estrutura e o espírito da equipe.”
Xhaka, de 32 anos, chegou ao Leverkusen vindo do Arsenal e foi fundamental na campanha histórica de 2023–24, em que o clube venceu a Bundesliga de forma invicta, conquistou a Copa da Alemanha e chegou à final da Liga Europa. Capitão da seleção suíça, ele ainda tem três anos de contrato com o clube e já soma 99 partidas, com seis gols e nove assistências.
Apesar de declarações do agente do jogador sobre um suposto acordo verbal com o Sunderland, Ten Hag foi categórico: “Granit é um líder. Ele assinou por cinco anos e é importante demais para sair agora.” O técnico holandês, que assumiu o comando após a saída de Xabi Alonso para o Real Madrid em maio, busca manter a base do time que protagonizou uma das maiores temporadas da história do Leverkusen.
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