O treinador do Aston Villa, Unai Emery, acredita que a sua equipa deu um importante passo em frente depois de conquistar o primeiro triunfo da temporada, vencendo o Club Brugge por 3-2 fora de casa na estreia na Liga dos Campeões, na terça-feira.
O Villa teve um início de campanha complicado, sem conseguir marcar nos três primeiros jogos da Premier League e registando apenas um remate à baliza. No entanto, a situação mudou na Bélgica, onde a equipa apresentou uma prestação ofensiva melhor e finalmente conseguiu dar novo impulso à sua temporada.
John McGinn abriu o marcador nos primeiros minutos, registando o primeiro golo do Villa na temporada. O Club Brugge respondeu através de Hugo Vetlesen, mas Emiliano Buendia voltou a colocar os visitantes em vantagem antes de Nicolas Jackson ampliar a liderança do Villa pouco antes do intervalo.
A equipa belga recusou-se a desistir depois do intervalo e reduziu a desvantagem através de Nicolo Tresoldi, que converteu uma grande penalidade. O Brugge continuou a ameaçar nos minutos finais, com Tresoldi a acertar no poste e a ver outra tentativa ser defendida por Zion Suzuki. Ainda assim, o Villa conseguiu resistir à pressão.
Emery ficou satisfeito com a reação dos seus jogadores, sobretudo depois de o mau início no campeonato ter afetado a confiança da equipa.
“Demos hoje um passo em frente e foi muito, muito importante para a nossa confiança e estabilidade”, afirmou Emery. “Tivemos muitas oportunidades para conseguir uma vantagem maior. A segunda parte foi um pouco mais equilibrada.”
O treinador espanhol reconheceu que o jogo se tornou cada vez mais difícil depois de o Brugge reduzir a diferença. Apesar disso, explicou que o Villa recuperou o controlo nos minutos finais e seguiu o seu plano para garantir a vitória.
Emery também destacou a dificuldade de vencer jogos europeus fora de casa, elogiando o ambiente criado pelos adeptos do Club Brugge e a resistência demonstrada pelos seus jogadores durante a reta final.
A vitória surge depois de um verão dramático para o Villa. O clube conquistou a Liga Europa na temporada passada, encerrando uma espera de três décadas por um troféu, mas vários elementos importantes daquela equipa deixaram o clube durante o mercado de transferências, obrigando Emery a trabalhar com um plantel bastante remodelado.
O capitão McGinn desempenhou um papel importante na vitória e alcançou também um marco pessoal ao tornar-se o melhor marcador do Villa nas competições europeias, com 12 golos. O médio mostrou-se satisfeito por receber, aos 31 anos, o seu primeiro prémio de melhor jogador de um jogo na Liga dos Campeões.
McGinn também descreveu o resultado como um teste importante para o novo Villa, destacando as estreias de Joao Gomes e George Hemmings na Liga dos Campeões. O médio elogiou os companheiros por terem mantido a disciplina apesar da pressão constante do Brugge e das condições difíceis.
“É um novo Villa e foi um grande teste para os novos jogadores mostrarem capacidade de resistência”, afirmou McGinn. “O Club Brugge estava a pressionar, a pressionar e a pressionar, e tínhamos de nos manter fortes. Conseguimos fazê-lo.”
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