O internacional da Costa do Marfim Elye Wahi vai falhar o próximo jogo da fase de grupos do Campeonato do Mundo contra a Alemanha depois de lhe ter sido recusada a entrada no Canadá. O avançado de 23 anos, que representa o Nice, de França, não conseguiu obter a autorização necessária para entrar em território canadiano, segundo informou a Federação Marfinense de Futebol (FIF).
Wahi participou na vitória da Costa do Marfim sobre o Equador no passado domingo, mas permanecerá agora nos Estados Unidos enquanto a seleção viaja para Toronto para disputar o encontro de sábado. A federação afirmou que não recebeu qualquer notificação oficial sobre processos legais ou administrativos envolvendo o jogador, mas confirmou que os seus documentos de viagem não foram aprovados a tempo.
O atacante está atualmente ligado a uma investigação em França relacionada com alegações de manipulação de acontecimentos específicos durante uma partida. As autoridades estão a analisar suspeitas de que terá recebido deliberadamente um cartão amarelo no jogo da Ligue 1 entre o Nice e o Metz, realizado em maio. Este tipo de manipulação consiste em influenciar determinados acontecimentos de uma partida, como cartões ou cantos, para beneficiar apostas desportivas sem afetar diretamente o resultado final.
As autoridades do futebol francês revelaram que foram alertadas após detetarem um volume invulgarmente elevado de apostas relacionadas com um cartão amarelo mostrado a Wahi nesse encontro. Os procuradores de Marselha confirmaram que um futebolista de 23 anos da Ligue 1 foi detido no âmbito de uma investigação por suspeitas de fraude organizada, corrupção desportiva, branqueamento de capitais e receção de proveitos de origem criminosa. Embora o nome do jogador não tenha sido oficialmente divulgado, vários relatos identificaram Wahi como o principal envolvido.
As autoridades indicaram que o jogador foi interrogado enquanto esteve sob custódia policial antes de ser libertado, mantendo-se a investigação em curso. Até ao momento, não foram apresentadas acusações formais e o processo continua em andamento.
O cartão amarelo em causa teve consequências desportivas significativas, uma vez que originou uma suspensão que afastou Wahi da primeira mão do play-off de manutenção frente ao Saint-Étienne. Depois de um empate sem golos nesse encontro, regressou para a segunda mão e marcou dois golos na vitória por 4-1 que garantiu a permanência do Nice na principal divisão do futebol francês.
A FIF manifestou apoio ao avançado, descrevendo-o como um elemento importante da seleção nacional e reafirmando a sua confiança no jogador enquanto aguarda novos desenvolvimentos. A federação acrescentou ainda que Wahi permanecerá com a equipa nos Estados Unidos até ao regresso da seleção após a deslocação ao Canadá.
A Costa do Marfim defrontará a Alemanha em Toronto antes de enfrentar Curaçau, na Filadélfia, na próxima semana.
A Liga de Futebol Profissional de França (LFP) afirmou que não fará mais comentários enquanto a investigação permanecer ativa e que, nesta fase, não abriu qualquer processo disciplinar. Ainda assim, a liga salientou que se reserva o direito de agir consoante os resultados da investigação e reiterou o seu compromisso com a integridade das suas competições.
Wahi é o segundo participante do Campeonato do Mundo a enfrentar problemas de entrada no Canadá durante o torneio. O médio ganês Thomas Partey já tinha visto o seu pedido de visto recusado devido a processos criminais em curso no Reino Unido. As autoridades canadianas também rejeitaram posteriormente um recurso que procurava obter uma autorização temporária para que o jogador pudesse disputar o jogo do Gana contra o Panamá.
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