A direção da Nationwide League One finalizou os preparativos administrativos para os próximos playoffs de promoção da Zona Sudoeste, que decorrerão entre 10 e 15 de julho de 2026. Este torneio de futebol de elevada importância reunirá oito ambiciosas equipas amadoras de toda a região para disputar a promoção ao futebol profissional. As equipas competirão num formato de todos contra todos para garantir uma das duas vagas disponíveis na Nigeria National League.
Os organizadores da liga confirmaram que os jogos serão realizados em simultâneo em dois locais distintos para preservar a integridade desportiva da competição. O icónico Estádio MKO Abiola, em Abeokuta, será o palco da altamente competitiva Zona Sudoeste 1. Este grupo de qualificação reúne quatro importantes clubes de futebol de Lagos: Franceex United, Ablaze FC, Hepzebah FC e Ikorodu FC.
O Estádio Kayode Oluyemi, em Ado-Ekiti, receberá os jogos paralelos do grupo de qualificação da Zona Sudoeste 2. Esta fase do torneio reúne fortes rivais regionais de três estados vizinhos. As equipas que disputarão a segunda vaga de promoção são o Dokkal Khairu FC, do Estado de Osun, o Adeyemi FC, do Estado de Oyo, além do Ijebu United e do Yewa FA, ambos do Estado de Ogun.
Todos os clubes participantes deverão chegar às respetivas cidades anfitriãs até ao dia 9 de julho para participarem na reunião técnica obrigatória antes do início do torneio. O secretariado da liga determinou que cada equipa qualificada deverá pagar uma taxa obrigatória de participação no valor de 200.000 nairas para a conta bancária oficial indicada. Além disso, as Associações Estaduais de Futebol deverão garantir que todos os clubes qualificados sejam devidamente verificados, aprovados e totalmente informados sobre o calendário da competição.
Conquistar uma vaga de promoção para a Nigeria National League representa um enorme marco financeiro e profissional para estas equipas de base. Esta subida coloca os clubes locais no principal ecossistema do futebol profissional, aumentando significativamente as oportunidades de observação por olheiros internacionais e de obtenção de patrocínios empresariais. Os adeptos locais já aguardam com expectativa intensas rivalidades regionais, especialmente com vários clubes dos estados de Lagos e Ogun determinados a afirmar a sua superioridade.
A organização do torneio emitiu um aviso final, afirmando que atos de indisciplina ou atrasos administrativos estarão sujeitos a medidas disciplinares imediatas. Qualquer clube que não apresente licenças válidas dos seus jogadores durante a inspeção pré-jogo será impedido de participar na competição. Os responsáveis apelaram aos administradores regionais do futebol para priorizarem o fair play, implementarem rigorosos protocolos de segurança e assegurarem o cumprimento integral dos regulamentos da liga.
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