Para muitos torcedores egípcios, a estreia na Copa do Mundo na segunda-feira contra a Bélgica trouxe um raro sentimento de otimismo após anos de frustração no maior palco do futebol. Quando o Egito chegou a ficar em vantagem por alguns momentos, celebrações tomaram conta do Cairo, com fãs reunidos em ruas e cafés para acompanhar a partida.
No bairro de Heliopolis, na capital, o torcedor Bahgat Abbas, de 62 anos, juntou-se às multidões em clima festivo, com gritos de comemoração e buzinas ecoando pela cidade. Abbas, que ainda lembra da participação do Egito na Copa de 1990, afirmou que a sensação desta vez é diferente, destacando uma crescente crença de que a seleção pode finalmente alcançar algo significativo.
Embora o Egito tenha terminado com um empate por 1 a 1 diante da Bélgica, uma das seleções mais fortes da Europa, a atuação foi amplamente vista como positiva. O resultado trouxe encorajamento a uma torcida que há décadas espera uma campanha de destaque no Mundial.
Grande parte dessa esperança continua centrada em Mohamed Salah, que completou 34 anos na segunda-feira e segue como o jogador mais influente da seleção egípcia. Os torcedores acreditam que o atacante do Liverpool ainda pode liderar uma campanha histórica, mesmo que este seja seu último Mundial.
No bairro de Sharabiya, no Cairo, o torcedor Taha Omar destacou que o Egito jogou de forma mais ofensiva do que o habitual, em vez de se limitar à defesa. Segundo ele, competir de igual para igual com uma potência como a Bélgica reforça a sensação de evolução.
Os torcedores reagiram com emoção durante toda a partida, com cada ataque gerando esperança ou tensão. Apesar da frustração acumulada ao longo dos anos, a atuação reacendeu a confiança de que a seleção pode, enfim, conquistar sua primeira vitória em Copas do Mundo.
O Egito foi o primeiro país africano e árabe a disputar uma Copa do Mundo, em 1934, mas ainda não venceu uma partida no torneio. As participações de 1990 e 2018 terminaram sem vitórias, mantendo a sequência de eliminações precoces.
Antes do torneio, campanhas promocionais incentivaram os fãs a acreditarem em uma campanha mais forte, enquanto os próprios jogadores demonstraram confiança na classificação para as fases eliminatórias.
No Cairo, o otimismo segue cauteloso após o empate. Muitos acreditam que, embora a sequência sem vitórias continue, o desempenho contra a Bélgica mostra uma equipe capaz de competir em um nível mais alto do que em edições anteriores.
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