Após a extenuante vitória da sua equipe por 1-0 sobre as Águias de Cartago da Tunísia, na atual Copa Africana das Nações Sub-20 de 2025, no Cairo, o treinador dos Flying Eagles, Aliyu Zubair, reiterou a importância de conquistar os pontos máximos necessários para garantir a vaga na Copa do Mundo, em vez de se concentrar na diferença de gols.
Zubair afirmou que o objetivo da sua equipe, e o mandato recebido, era garantir um bilhete para a Copa do Mundo Sub-20, e que os seus jogadores lutariam para conquistar isso.
“Não há segredo na nossa vitória além do fato de querermos obter a vaga para a Copa do Mundo.”
“Os rapazes perceberam que era essencial começar com o pé direito, e isso foi o que nos motivou a vencer esta partida”, disse Zubair.
Vale lembrar que a equipe Sub-20 da Nigéria conquistou esta vitória crucial graças a um gol de Auwal Ibrahim no primeiro tempo, após receber um passe milimétrico de Odinaka Okoro. Esse gol fez a diferença, mantendo a superioridade da Nigéria sobre a Tunísia no futebol juvenil, no Estádio 30 de Junho, no Cairo.
Os Flying Eagles jogaram com confiança contra os agressivos norte-africanos, e o gol de Ibrahim foi merecido após o domínio da Nigéria na primeira etapa.
Os sete vezes campeões pensaram ter conquistado um pênalti aos 72 minutos, depois que Mendos Richson foi derrubado, mas o árbitro assistente de vídeo decidiu de forma contrária.
O goleiro Ifeanyi Harcourt fez uma defesa crucial a três minutos do fim, negando o empate ao atacante tunisiano Ben Ali de curta distância. A partida terminou em alta para os nigerianos, que agora se preparam para enfrentar os Leõezinhos do Atlas de Marrocos no mesmo local, no domingo à noite.
A vitória marcou o quarto triunfo da Nigéria em seis confrontos contra a Tunísia no nível Sub-20, desde 1981, quando os Flying Eagles venceram os tunisianos por 4-0 em uma partida de qualificação para o Campeonato Mundial Juvenil da FIFA na Austrália.
Apesar da derrota por 1-4 no jogo de volta em Túnis, a Nigéria avançou para a fase final.
Em 1985, as duas seleções empataram em 1-1 em Túnis na final do torneio africano Sub-20, mas os Flying Eagles venceram o jogo de volta por 2-1 em Lagos, conquistando seu segundo título continental.
Há dois anos, na disputa pelo terceiro lugar da Copa Africana de Nações Sub-20, também realizada no Egito, a Nigéria goleou a Tunísia por 4-0, garantindo a medalha de bronze.
Os Flying Eagles enfrentam agora o líder do grupo, Marrocos, no Estádio 30 de Junho, no domingo.
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