Ilhenikena esteve muito ativo desde o início e quase abriu o marcador aos 70 segundos, quando recebeu um cruzamento de Bruno Onyemaechi e tentou uma finalização acrobática que saiu ao lado.
Samuel Chukwueze também criou perigo ao enviar um passe bem medido para Ademola Lookman, mas o guarda-redes de Madagascar, Geordan Dupire, conseguiu recolher a bola.
Apesar do domínio da Nigéria, Madagascar surpreendeu ao marcar aos 16 minutos. Clement Couturier apareceu para cabecear para o fundo das redes após receber um cruzamento, enquanto Stanley Nwabali acreditava que o avançado estava em posição irregular. No entanto, o golo foi validado.
A Nigéria pensou ter empatado aos 34 minutos, quando Alex Iwobi aproveitou uma falha de Dupire para marcar após outro cruzamento, mas o lance foi anulado devido a uma falta cometida anteriormente.
Os Super Eagles continuaram a pressionar e encontraram o empate já nos descontos da primeira parte. Ilhenikena recuperou a posse de bola perto da entrada da área e mostrou tranquilidade para finalizar diante de Dupire, fazendo o 1-1.
O jovem avançado quase completou a reviravolta pouco depois, mas o seu cabeceamento passou por cima da baliza.
Madagascar voltou a ameaçar após o intervalo, obrigando Nwabali a fazer uma defesa importante aos 50 minutos.
A reviravolta nigeriana ficou completa aos 64 minutos, quando outro estreante, Moses Usor, iniciou um contra-ataque, ultrapassou dois defensores e criou espaço para disparar com o pé esquerdo, sem dar hipóteses a Dupire.
A Nigéria procurou o terceiro golo e esteve perto aos 72 minutos, quando o suplente Tolu Arokodare viu a sua tentativa embater no poste.
Madagascar resistiu à pressão nos minutos finais, mas a Nigéria conseguiu preservar a vantagem e garantir os três pontos no primeiro jogo da sua campanha de qualificação para a PAMOJA 2027.
Moses Simon também celebrou uma marca especial ao conquistar a sua 100.ª internacionalização depois de entrar aos 58 minutos. Após a partida, recebeu uma camisola emoldurada dos Super Eagles com o seu nome, entregue pelo presidente da National Sports Commission, Mallam Shehu Dikko, pelo secretário-geral interino da NFF, Dr. Emmanuel Ikpeme, e pelo Senior Special Assistant do Presidente para o Desenvolvimento do Desporto de Base, Mr. Anthony Adeyinka Adeboye.
Com o resultado, a Nigéria ficou empatada com a Guiné-Bissau no topo do grupo, depois de os Wild Dogs vencerem a Tanzânia por 2-0 em Dar es Salaam.
A Nigéria enfrentará agora a Guiné-Bissau fora de casa, no Estádio 24 de Setembro, na terça-feira, num importante duelo pela liderança do grupo. Madagascar, por sua vez, receberá a Tanzânia.
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