Apenas um ano depois de atuar na segunda divisão da Coreia do Sul, o defesa Cho Wi-je prepara-se agora para disputar a Copa do Mundo da FIFA após uma convocação tardia e inesperada para a seleção nacional.
O jogador de 24 anos foi chamado para substituir o companheiro Cho Yu-min, que foi afastado devido a uma lesão no pé sofrida após a vitória da Coreia do Sul por 5-0 num jogo particular contra Trindade e Tobago. Inicialmente, Cho Wi-je fazia parte do grupo apenas como jogador de treino, mas acabou por ser integrado na lista oficial da competição.
Esta convocação coloca-o na disputa por um lugar nos jogos do Grupo A, onde a Coreia do Sul enfrentará a África do Sul, a República Checa e o país anfitrião, o México. O defesa admitiu que esta reviravolta foi difícil de assimilar, sobretudo porque há pouco tempo ainda jogava na K League 2 pelo Busan IPark antes de se transferir no início do ano para o Jeonbuk Hyundai Motors.
Durante o estágio de preparação em Utah, Cho descreveu a situação como surreal, afirmando que nunca imaginaria uma convocação para o Mundial há apenas 12 meses. Disse ainda estar a viver um sonho ao adaptar-se ao maior palco do futebol mundial.
Desde a sua chegada ao Jeonbuk, destacou-se na sua primeira época completa na primeira divisão, sendo elogiado pela evolução consistente e pela melhoria defensiva. Este progresso rápido foi agora recompensado com um lugar na seleção sul-coreana para o Mundial.
No estágio da seleção, treina ao lado do experiente defesa Kim Min-jae, jogador do Bayern de Munique e habituado aos mais altos níveis do futebol europeu. Cho afirmou estar ansioso por aprender com o colega e compreender o que é necessário para ter sucesso ao mais alto nível.
O jogador lamentou a ausência de Cho Yu-min tão perto da competição, elogiando o contributo do colega na qualificação da Coreia do Sul. Ainda assim, sublinhou que o seu foco está agora em estar preparado para ajudar a equipa sempre que for chamado.
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