Os Blues deslocaram-se ao Stadium of Light com o objetivo de reforçar as suas hipóteses de terminar entre os quatro primeiros classificados e garantir a qualificação para a próxima edição da Liga dos Campeões da UEFA. No entanto, os homens de Xabi Alonso não conseguiram corresponder às expectativas e sofreram mais um revés frente a uma equipa do Sunderland que vinha enfrentando dificuldades na parte inferior da tabela.
Esta derrota representou o quarto desaire do Chelsea em 10 jogos da Premier League sob o comando do antigo treinador do Real Madrid, Alonso, deixando o clube londrino, atualmente no quinto lugar, com novas questões por resolver relativamente à sua consistência.
O Sunderland garantiu a vitória graças a uma grande penalidade convertida por Enzo Le Fée aos 36 minutos. O médio francês bateu calmamente da marca dos 11 metros depois de Brian Brobbey ter caído na sequência de um lance que envolveu o defesa do Chelsea, Levi Colwill.
Alonso mostrou-se particularmente frustrado com a decisão da arbitragem, por considerar que o Chelsea deveria ter beneficiado de uma falta sobre Cole Palmer na jogada que antecedeu a grande penalidade. Apesar da insatisfação, os visitantes não conseguiram chegar ao empate, permitindo que o Sunderland conservasse a vantagem e conquistasse três pontos importantes.
Entretanto, o Liverpool colocou fim a uma sequência de resultados difíceis com uma exibição convincente frente ao Crystal Palace, em Selhurst Park.
A equipa de Andoni Iraola chegou ao sul de Londres depois de sofrer duas derrotas consecutivas frente ao Arsenal, na Premier League, e ao Fenerbahçe, na Liga dos Campeões. Esses resultados tinham aumentado a pressão sobre o treinador, que está a cumprir a sua primeira temporada em Anfield.
No entanto, o Liverpool reagiu positivamente, com Alexis Mac Allister a inaugurar o marcador aos 40 minutos. O médio argentino marcou de cabeça na sequência de um cruzamento de Dominik Szoboszlai, colocando os visitantes em vantagem antes do intervalo.
Florian Wirtz aumentou a vantagem dos Reds aos 54 minutos, finalizando com confiança depois de receber um cruzamento de Bradley Barcola. Este foi o primeiro golo do criativo alemão na Premier League esta temporada e o segundo em todas as competições.
Alexander Isak marcou o terceiro golo aos 89 minutos, depois de receber um passe de Wirtz, completando uma vitória muito importante para o Liverpool e colocando fim à sua série de duas derrotas consecutivas.
O resultado permitiu ao Liverpool subir ao quarto lugar da classificação e prolongar para quatro jogos consecutivos a sua série de vitórias fora de casa no campeonato.
O Crystal Palace ainda conseguiu marcar um golo de consolação nos descontos, quando Eddie Nketiah converteu uma grande penalidade após uma falta cometida por Milos Kerkez. No entanto, o golo tardio pouco alterou o desfecho da partida.
A derrota aumentou a pressão sobre o treinador do Palace, Pierre Sage, cuja equipa permaneceu no último lugar da Premier League depois de sofrer a sétima derrota em 10 jogos do campeonato.
O Brighton reforçou as suas ambições de qualificação para a Liga dos Campeões com uma vitória caseira por 2-0 sobre o Brentford, no Amex Stadium.
A equipa de Fabian Hurzeler deu continuidade ao seu impressionante início de temporada, ultrapassando o Manchester City para assumir o segundo lugar e ficando a cinco pontos do líder Arsenal.
Diego Gomez abriu o marcador aos 15 minutos com um espetacular remate de longa distância, a aproximadamente 25 metros da baliza, colocando os anfitriões em vantagem.
A tarde do Brentford tornou-se ainda mais complicada quando o avançado Igor Thiago recebeu um cartão vermelho por atingir Chema Andres no rosto, a meio da primeira parte.
O Brighton aproveitou a superioridade numérica antes do intervalo, com Pascal Gross a converter uma grande penalidade aos 42 minutos, depois de Luka Vuskovic ter sofrido uma falta de Keane Lewis-Potter.
Esta vitória representou o sexto triunfo do Brighton nos últimos sete jogos da Premier League, reforçando ainda mais as suas credenciais na luta por um lugar na próxima edição da Liga dos Campeões.
Noutra partida, o Bournemouth manteve a sua boa forma ao vencer o Ipswich Town por 2-1.
O avançado brasileiro Evanilson colocou os visitantes em vantagem logo aos cinco minutos, com uma finalização precisa, aumentando para sete o número de golos marcados nas suas últimas oito partidas.
O Bournemouth ampliou a vantagem imediatamente após o intervalo, quando o defesa do Ipswich, Leif Davis, desviou inadvertidamente a bola para a própria baliza aos 46 minutos.
O Ipswich tentou reagir, com Jack Clarke a converter uma grande penalidade aos 73 minutos e a reduzir a desvantagem. No entanto, o Bournemouth conseguiu segurar o resultado e garantir os três pontos.
As atenções também se concentraram no confronto entre o Manchester United e o Aston Villa, em Old Trafford, numa altura em que o treinador Michael Carrick enfrenta uma pressão crescente para melhorar os resultados da equipa.
O United entrou para o encontro sem conseguir vencer nos sete jogos anteriores da Premier League e com apenas um triunfo no campeonato durante toda a temporada.
As dificuldades recentes aumentaram as dúvidas sobre a continuidade de Carrick no comando técnico, tornando o confronto com o Villa particularmente importante antes da pausa para os compromissos das seleções nacionais.
Ainda assim, os Red Devils tinham demonstrado alguns sinais de recuperação a meio da semana, depois de colocarem fim a uma série de nove jogos sem vencer em todas as competições, graças a uma dramática vitória por 3-2 sobre a Roma na Liga dos Campeões, após recuperarem de uma desvantagem.
O Manchester United esperava, assim, aproveitar esse resultado para dar continuidade à recuperação e apresentar uma melhoria muito necessária na sua campanha doméstica.
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