Camarões foram coroados campeões da Copa Africana de Nações Feminina pela primeira vez após uma vitória dominante por 3 a 0 sobre o Malawi na final de domingo, no Estádio Moulay El Hassan, em Rabat. As Lionesses Indomáveis decidiram a partida com três gols no primeiro tempo e se tornaram apenas a quarta nação a conquistar o título continental feminino.
Marie Ngah Manga abriu o placar aos 20 minutos, ao reagir mais rápido a um rebote após um ataque perigoso de Camarões. Naomi Ndjoah Eto então ampliou a vantagem 10 minutos depois, com uma bela finalização de primeira.
Ngah Manga marcou novamente três minutos nos acréscimos para completar sua dobradinha e colocar Camarões firmemente no controle antes do intervalo. A atacante terminou o torneio com cinco gols, empatando com a malauiana Temwa Chawinga e Barbra Banda na disputa pela artilharia.
O Malawi havia chegado à final após uma campanha de estreia extraordinária. As Scorchers chegaram à decisão depois de derrotarem a Argélia por 3 a 1 nas semifinais, com as irmãs Chawinga, Tabitha e Temwa, desempenhando um papel importante na ameaça ofensiva da equipe.
No entanto, a defesa de Camarões manteve as perigosas atacantes malauianas sob controle durante grande parte da final. A goleira Michaely Bihina, que havia sido excepcional contra Nigéria e Marrocos nas fases eliminatórias, foi pouco exigida enquanto Camarões protegia sua vantagem.
O triunfo encerrou um capítulo doloroso na história de Camarões na WAFCON. As Lionesses Indomáveis haviam perdido anteriormente três finais, todas contra a Nigéria, em 2004, 2014 e 2016. O sucesso mais recente finalmente entregou o título que lhes escapava havia décadas.
A conquista foi particularmente notável porque Camarões não participou do torneio de 2024 e inicialmente não conseguiu se classificar para a fase final de 2026. Sua vaga foi garantida depois que a CAF ampliou a competição de 12 para 16 equipes, com Camarões avançando graças ao seu ranking mundial.
As campeãs receberam US$ 2 milhões em premiação e garantiram a classificação para a Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2027 no Brasil. Malawi, Marrocos e Argélia também representarão a África no torneio mundial do próximo ano.
O técnico de Camarões, Valentine Nguele, assumiu o comando apenas em junho, mas rapidamente construiu uma equipe disciplinada. A equipe derrotou a Nigéria por 1 a 0 nas quartas de final antes de superar os anfitriões Marrocos nos pênaltis nas semifinais.
As comemorações continuaram após a final, com Camarões retornando para casa na segunda-feira. Centenas de torcedores receberam as jogadoras no aeroporto de Yaoundé, enquanto milhares de outros lotaram as ruas para celebrar a conquista histórica.
Bandeiras e camisas de Camarões, música e buzinas de carros tomaram conta da capital enquanto as jogadoras desfilavam pela cidade com o troféu. Os torcedores elogiaram a determinação da equipe após um caminho inesperado até o torneio e uma campanha memorável rumo ao título.
O presidente camaronês Paul Biya também parabenizou as jogadoras, descrevendo-as como as "valentes, talentosas e intrépidas Lionesses Indomáveis" do país e elogiando sua atuação no Marrocos.
A vitória deu ao futebol feminino camaronês sua primeira coroa continental e encerrou anos de quase conquistas no cenário da WAFCON. Agora, o foco se volta para o Brasil, onde as novas campeãs africanas buscarão aproveitar seu sucesso histórico na Copa do Mundo Feminina de 2027.
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