Camarões deixou de lado semanas de instabilidade fora de campo para garantir uma vitória suada por 1–0 sobre o rival Gabão, em Agadir, graças a um gol precoce de Karl Etta Eyong. Os Leões Indomáveis chegaram ao torneio em meio a incertezas sobre a comissão técnica, controvérsias na convocação e lesões importantes, mas responderam com uma atuação disciplinada que silenciou os críticos.
Eyong marcou aos seis minutos, aproveitando um erro defensivo após a rapidez de pensamento de Bryan Mbeumo, anotando seu primeiro gol internacional por uma seleção camaronense jovem.
O triunfo representou um início positivo sob o comando do técnico local David Pagou, cujas escolhas por novos nomes chamaram a atenção após a ausência de estrelas consagradas.
A contribuição decisiva de Etta Eyong renova as esperanças de que Camarões possa superar um período difícil e permanecer competitivo no torneio. Agora, a equipe volta suas atenções para o aguardado confronto contra o atual campeão, Costa do Marfim.
A Costa do Marfim, por sua vez, começou a defesa do título com uma vitória controlada, porém apertada, por 1–0 sobre Moçambique, em Marrakech. O ponta do Manchester United, Amad Diallo, marcou pouco depois do intervalo, finalizando rasteiro após assistência de Franck Kessié.
Os Elefantes dominaram as ações, criaram diversas chances e limitaram o poder ofensivo moçambicano, com o técnico Emerse Faé elogiando a união e a solidez defensiva da equipe.
No Grupo E, a Argélia apresentou uma das atuações mais convincentes da competição até agora, goleando o Sudão por 3–0, em Rabat, com o adversário reduzido a dez jogadores.
Riyad Mahrez abriu o placar aos dois minutos e marcou novamente no segundo tempo, enquanto o jovem substituto Ibrahim Maza fechou o resultado nos minutos finais. O Sudão teve dificuldades após a expulsão de Salah Adil antes do intervalo, evidenciando a profundidade e a qualidade ofensiva argelina.
O Burkina Faso também ganhou destaque de forma dramática ao virar o jogo e vencer a Guiné Equatorial por 2–1.
Mesmo sofrendo um gol nos instantes finais, os Estrelas conseguiram marcar duas vezes nos acréscimos com Georgie Minoungou e Edmond Tapsoba, completando uma virada impressionante e reforçando sua reputação como candidatos consistentes na CAN.
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