O capitão do Celtic, Callum McGregor, não poupou críticas aos seus companheiros após um dos colapsos europeus mais dramáticos da história do clube. Os campeões escoceses desperdiçaram uma vantagem de quatro golos no agregado frente ao LASK, antes de perderem por 5-1 na Áustria e serem eliminados da Liga dos Campeões por 5-4 no total das duas partidas.
McGregor tinha ajudado a colocar o Celtic numa posição que parecia praticamente impossível de perder. O seu remate desviado aos 21 minutos aumentou a vantagem da equipa para quatro golos no agregado. O Celtic já tinha vencido a primeira mão por 3-0 em Glasgow e parecia encaminhado para a fase de liga da Liga dos Campeões.
No entanto, o LASK protagonizou uma recuperação extraordinária. Moses Usor reduziu a desvantagem antes de Robert Ljubicic e Samuel Adeniran marcarem depois do intervalo. O golo tardio de Florian Flecker levou o encontro para prolongamento, onde Adeniran voltou a marcar para completar a impressionante reviravolta da equipa austríaca.
A derrota deixou McGregor profundamente frustrado com a resposta do Celtic perante a pressão. O experiente médio considerou que a equipa foi demasiado passiva e demonstrou medo durante o colapso, argumentando que os jogadores não mostraram a personalidade necessária para proteger uma vantagem tão confortável.
McGregor já viveu várias noites europeias difíceis ao longo da sua longa carreira no Celtic, incluindo derrotas pesadas frente a Barcelona, Paris Saint-Germain, Borussia Dortmund e Atlético de Madrid, além de anteriores desilusões nas eliminatórias da Liga dos Campeões. No entanto, este novo colapso destaca-se porque o Celtic tinha construído uma posição extremamente favorável antes de perder completamente o controlo.
A reação do jogador de 33 anos refletiu a dimensão da desilusão. Em vez de procurar desculpas, McGregor assumiu a responsabilidade e desafiou os seus companheiros a demonstrarem personalidade após a derrota. O treinador do Celtic, Martin O’Neill, também assumiu a responsabilidade pela eliminação, descrevendo o resultado como um dos momentos mais dolorosos do seu período no comando da equipa.
O Celtic terá agora de se contentar com mais uma campanha na Liga Europa depois de falhar o acesso à Liga dos Campeões pela segunda temporada consecutiva. O impacto financeiro também será significativo, uma vez que a ausência na principal competição europeia deverá custar ao clube mais de 20 milhões de libras.
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