A Confederação Africana de Futebol (CAF) retirou a aprovação do Estádio Nacional 24 de Setembro, na Guiné-Bissau, para receber outras partidas das eliminatórias da Copa Africana de Nações de 2027, após preocupações com as condições do gramado.
A decisão ocorre depois que os Super Eagles da Nigéria enfrentaram a Guiné-Bissau no estádio em uma partida das eliminatórias que terminou com uma derrota por 3 a 0 para os visitantes.
As condições do gramado atraíram grande atenção antes e durante a partida, com preocupações levantadas sobre sua adequação para um jogo internacional e o potencial risco de lesões para os jogadores.
A Nigéria posteriormente apresentou uma reclamação à CAF sobre o estado do gramado, enquanto preocupações também teriam sido compartilhadas por membros da delegação da Guiné-Bissau.
Desde então, a CAF pediu desculpas à Federação Nigeriana de Futebol (NFF), explicando que o gramado não estava nas condições observadas quando o estádio foi inicialmente inspecionado e aprovado para a partida.
A entidade que governa o futebol continental havia anteriormente levantado preocupações sobre o estádio e instruído a Guiné-Bissau a realizar seus jogos em casa no Marrocos.
No entanto, o país recebeu posteriormente autorização para retornar ao Estádio Nacional 24 de Setembro depois que trabalhos de reparação foram realizados aproximadamente um mês antes da visita da Nigéria.
A melhoria aparentemente não foi mantida, pois as condições do gramado se deterioraram antes do confronto dos Super Eagles.
O desenvolvimento agora obrigou a CAF a reconsiderar a adequação do estádio, com a Guiné-Bissau obrigada a identificar outro estádio para suas partidas restantes em casa nas eliminatórias.
O gramado ruim já havia se tornado um dos principais assuntos relacionados à partida, com jogadores nigerianos supostamente aconselhados a avaliar os riscos associados a jogar naquela superfície e a conversar com seus clubes sobre possíveis lesões.
Apesar das preocupações, a partida foi realizada, com a Guiné-Bissau garantindo uma convincente vitória por 3 a 0 sobre os Super Eagles.
A medida mais recente da CAF significa efetivamente que o Estádio Nacional 24 de Setembro não estará mais disponível para os jogos restantes da Guiné-Bissau em casa nas eliminatórias.
A decisão também coloca novamente em destaque o processo de inspeção e aprovação de estádios da CAF, especialmente a necessidade de as associações anfitriãs manterem as instalações de jogo no padrão exigido durante toda a competição.
Para a NFF e os Super Eagles, o pedido de desculpas da CAF representa um reconhecimento das preocupações levantadas sobre o gramado, embora não altere o resultado da partida das eliminatórias.
A Guiné-Bissau agora precisa garantir um estádio alternativo que cumpra os requisitos da CAF antes de receber sua próxima partida em casa na campanha de qualificação para a CAN 2027.
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