O Manchester United foi eliminado da Carabao Cup depois de o Brighton & Hove Albion protagonizar uma reviravolta impressionante e vencer por 3-2 em Old Trafford na quarta-feira. O United chegou a abrir uma vantagem de dois golos, mas não conseguiu segurá-la, permitindo que os visitantes marcassem três golos consecutivos.
A derrota agrava o período difícil vivido pela equipa de Michael Carrick, que tinha perdido o dérbi de Manchester contra o City no fim de semana. O United também voltou a estar sob atenção devido ao jovem talento da academia JJ Gabriel, que indicou a sua intenção de deixar o clube.
O United parecia ter encontrado a resposta perfeita quando Shea Lacey, de 19 anos, marcou na sua primeira titularidade pela equipa principal, com uma excelente finalização aos oito minutos. O jovem criou espaço dentro da área do Brighton antes de colocar a bola no canto da baliza para dar vantagem aos anfitriões.
Apenas dois minutos depois, Mason Mount aumentou a vantagem do United. O remate de Marcus Rashford foi defendido pelo guarda-redes Jason Steele, mas Mount reagiu rapidamente ao ressalto e colocou a bola no fundo das redes.
O Brighton recuperou gradualmente do seu mau início e reduziu a desvantagem antes do intervalo. Charalampos Kostoulas aproveitou uma falha defensiva para bater o guarda-redes estreante do United, Karl Darlow, e diminuir a diferença.
Os visitantes completaram a reviravolta na segunda parte. O capitão do Brighton, Pascal Groß, teve demasiado espaço depois de o United não conseguir lidar corretamente com um alívio, permitindo-lhe controlar a bola e rematar para além de Darlow para restabelecer a igualdade.
Os problemas do United continuaram apenas alguns minutos depois. Kostoulas passou a ser o autor da assistência, recuando a bola para o suplente Maxim De Cuyper, que finalizou de perto para colocar o Brighton em vantagem por 3-2 aos 69 minutos.
Com o United subitamente em risco de eliminação, Carrick lançou o capitão Bruno Fernandes a partir do banco e, mais tarde, colocou também Matheus Cunha numa tentativa de salvar a partida. No entanto, as alterações não conseguiram produzir o golo do empate.
Rashford esteve perto de marcar nos minutos finais, mas a sua tentativa foi defendida por Steele, enquanto Darlow também teve de realizar uma defesa para impedir o Brighton de aumentar a vantagem.
O resultado garante ao Brighton uma vaga na quarta ronda da Carabao Cup, enquanto o United sofre mais uma eliminação precoce numa competição nacional. É a segunda eliminação consecutiva do clube na competição logo na fase inicial, aumentando a pressão sobre Carrick após um início de temporada difícil.
Para o Brighton, a vitória prolonga o seu impressionante registo em Old Trafford, enquanto o United vai agora concentrar-se na sua campanha na Premier League e no encontro de domingo contra o Fulham.
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