A Inglaterra enfrentará o Zimbábue em um único teste em Trent Bridge, seguido por séries importantes contra a Índia em casa e contra a Austrália fora. Esses confrontos chegam após um inverno com resultados mistos — uma vitória em série de testes na Nova Zelândia, uma derrota no Paquistão e atuações desapontadoras no críquete de bola branca.
Declarações feitas fora de campo por alguns jogadores geraram críticas, levando figuras como o diretor de críquete Rob Key a pedirem uma comunicação mais cuidadosa. O arremessador Mark Wood reconheceu que o grupo, por vezes, carece de consciência situacional. McCullum destacou a importância do comportamento fora das quatro linhas, incentivando os atletas a manterem uma conexão com os torcedores e a se apresentarem com modéstia. Ele ressaltou a necessidade de equilíbrio — jogar sob pressão, mas manter-se humilde e acessível.
Desde que McCullum e o capitão Ben Stokes assumiram o comando em 2022, o time de testes da Inglaterra passou por uma revitalização, vencendo 10 das 11 partidas seguintes após uma fase ruim. Apesar de estar classificada como a segunda melhor equipe do mundo, a seleção tem sido criticada pela inconsistência, sofrendo derrotas pesadas nos testes finais das últimas três séries. A influência de McCullum nas equipes de formato limitado ainda não deu resultados expressivos, com a Inglaterra encerrando sua campanha no Troféu dos Campeões em fevereiro sem vitórias.
Refletindo sobre a trajetória da equipe, McCullum observou que o estilo agressivo inicialmente encantou os fãs e gerou um sentimento de proximidade. No entanto, com o passar do tempo, ficou evidente que oportunidades foram perdidas e que lições precisam ser aprendidas. De olho nos próximos desafios, McCullum reforçou a importância de alinhar desempenho e comportamento com as expectativas daqueles que a equipe representa, pedindo uma maior consciência do papel dos jogadores como embaixadores do esporte.
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