O Brasil tentará confirmar a sua presença na fase a eliminar do Campeonato do Mundo quando enfrentar a Escócia esta quarta-feira, numa altura em que a competição entra numa etapa decisiva, com os restantes jogos da fase de grupos a serem disputados em simultâneo.
Os pentacampeões mundiais encontram-se numa posição favorável para avançar, mas terão pela frente uma seleção escocesa determinada a fazer história ao alcançar as fases a eliminar pela primeira vez. O encontro, que terá lugar em Miami, promete ser um dos grandes destaques de um dia que contará com seis partidas.
O Grupo C continua bastante equilibrado. Marrocos, que impressionou ao empatar 1-1 com o Brasil numa fase anterior do torneio, enfrentará o Haiti sabendo que uma vitória poderá colocá-lo na liderança do grupo caso os brasileiros não consigam derrotar a Escócia. Esse cenário poderá alterar o percurso do Brasil nas fases seguintes e tornar o caminho rumo aos momentos decisivos da competição mais complicado.
O selecionador brasileiro Carlo Ancelotti recebeu uma excelente notícia antes do duelo ao confirmar que Neymar recuperou da lesão e está disponível para jogar. O avançado ainda não participou nesta edição do Mundial, mas poderá fazer a sua estreia frente à Escócia. Ancelotti destacou a influência do jogador no grupo, sublinhando a sua experiência e a capacidade de orientar os atletas mais jovens.
O regresso de Neymar surge num momento importante para o Brasil, que não poderá contar com Raphinha. O extremo está lesionado e deverá ficar afastado dos relvados durante cerca de duas semanas.
Noutras partidas, o México, um dos países anfitriões da competição, já garantiu a qualificação para a fase a eliminar após vencer os seus dois primeiros jogos e assegurar a liderança do Grupo A. Os mexicanos enfrentarão a República Checa, que precisa obrigatoriamente de vencer para manter vivas as esperanças de qualificação.
A África do Sul, motivada pela melhoria exibicional demonstrada no empate frente à República Checa, medirá forças com a Coreia do Sul num outro confronto importante do Grupo A. Ambas as seleções continuam na corrida por uma vaga nos 16 avos de final.
No Grupo C, o Canadá, já qualificado, enfrentará a Suíça em Vancouver. Para os suíços, a situação é simples: uma vitória garante automaticamente a passagem à fase seguinte. Qualquer outro resultado deixará a equipa dependente dos desfechos dos restantes jogos do grupo.
A outra partida da chave colocará frente a frente a Bósnia-Herzegovina e o Qatar. Apesar da pesada derrota sofrida diante do Canadá na ronda anterior, os qatari ainda mantêm uma pequena possibilidade de seguir em frente, tal como os seus adversários.
A jornada de quarta-feira marca o início de quatro dias consecutivos com seis jogos por dia, consequência da expansão do Campeonato do Mundo para 48 seleções. O novo formato aumentou o número de encontros decisivos na fase de grupos e trouxe ainda mais emoção à luta pelos lugares na fase a eliminar.
Na terça-feira, Cristiano Ronaldo voltou a fazer história ao tornar-se o primeiro jogador a marcar em seis Campeonatos do Mundo diferentes. Aos 41 anos, o capitão de Portugal respondeu às críticas após o empate na estreia frente à República Democrática do Congo, apontando dois golos na vitória por 5-0 sobre o Uzbequistão.
Entretanto, a Inglaterra empatou 0-0 com o Gana e deixou a qualificação em aberto para a última jornada, quando enfrentará o Panamá. Já a Colômbia assegurou o seu lugar na fase a eliminar ao vencer a República Democrática do Congo por 1-0.
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