O Bendel Insurance Football Club derrotou o Westgate FC por 2-0 para se tornar campeão da Taça da Federação do Presidente do Estado de Edo de 2026.
Alex Oweifaleya e Kayode Oke marcaram aos 10 e 88 minutos para dar aos Benin Arsenals a vitória merecida contra os estreantes. A assistência de Yazid Adamu, num cruzamento em arco característico da ala esquerda, encontrou Alex Oweifaleya bem posicionado para um cabeceamento clínico.
Os adversários pouco conhecidos, no entanto, mostraram classe e o porquê de terem chegado à final, ao travarem uma boa luta com um trabalho de equipa compacto, mas os jogadores do campeão em título, Bendel Insurance, provaram ser duros e difíceis de envergonhar por novatos.
O Westgate FC ganhou vantagem numérica ao minuto 81, quando o capitão do Insurance, Efe Enabulele, foi expulso por petulância.
Contra todas as expetativas de que o Westgate FC teria a vantagem e capitalizaria sobre a equipa do Insurance reduzida, o estratega do Insurance, Kennedy Boboye, efetuou imediatamente uma alteração tática, deixando apenas Kayode Oke na frente como avançado solitário após substituir Anyanwu Promise pelo experiente lateral-direito Stanley Okorom, que trouxe estabilidade à equipa.
Sete minutos depois, Kayode Oke aproveitou um erro defensivo do Westgate FC e encostou o segundo golo dos Benin Arsenals para uma baliza vazia.
Ambas as equipas já se tinham qualificado como representantes do Estado de Edo na fase nacional da competição antes do resultado.
Os Benin Arsenals são a equipa mais condecorada do estado, tendo vencido consistentemente desde 2019. O Insurance FC venceu a Taça da FA nacional em 2023, e já a conquistou três vezes desde o início, sendo também bicampeão da liga.
No caminho para a final da Taça da FA de 2026, o Bendel Insurance FC derrotou o Delight FC por 2-1 nos quartos-de-final e também goleou o ST. Andrews FC por 3-0 nas meias-finais.
O Westgate FC, por outro lado, venceu o Namo FC por 3-2 antes de superar os Benin Warriors nos quartos-de-final, e também eliminou o Ine Stars por 1-0 nas meias-finais.
O jovem avançado do Insurance FC, Alex Oweifaleya, recebeu um prémio individual de Jogador Mais Valioso do Torneio durante a cerimónia de encerramento da Taça da FA de Edo no estádio Samuel Ogbemudia, em Benin.
Numa entrevista pós-jogo, o gestor técnico do Bendel Insurance FC, treinador Kennedy Boboye, elogiou os seus adversários pela demonstração de caráter forte.
"Deixem-me elogiar os nossos adversários do Westgate FC. Jogaram bom futebol e foram compactos. Ditaram o ritmo na segunda parte. Os dois golos são a única coisa que separa as duas equipas. Deixem-me também dar os parabéns aos meus rapazes pela sua resiliência e por aproveitarem as oportunidades que tivemos. Teria sido uma história diferente se tivéssemos falhado a conversão das oportunidades que surgiram", afirmou.
Sobre a perspetiva de causar impacto na Taça da Federação do Presidente, o treinador Kennedy Boboye disse que irá definitivamente reforçar a equipa antes da competição. Expressou alegria após ganhar o seu primeiro troféu pelos Benin Arsenals.
Esta vitória solidifica ainda mais o estatuto do Bendel Insurance como a força dominante no futebol do Estado de Edo, enquanto olham para o sucesso nacional. Os ajustes táticos bem-sucedidos do treinador Kennedy Boboye garantiram que os Benin Arsenals mantivessem a sua sequência de vitórias, apesar do cartão vermelho tardio. Tanto o Bendel Insurance como o Westgate FC preparam-se agora para representar o estado com grandes expetativas na próxima Taça da Federação do Presidente.
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