A Bélgica encerrou a campanha dos Estados Unidos na Copa do Mundo da FIFA com uma convincente vitória por 4-1 no confronto das oitavas de final disputado no Seattle Stadium, na segunda-feira. Charles De Ketelaere foi o grande destaque ao marcar dois gols no primeiro tempo e dar uma assistência, garantindo a classificação da equipe de Rudi Garcia para as quartas de final.
A Bélgica começou a partida em ritmo forte e quase abriu o placar logo no primeiro minuto. Timothy Castagne obrigou Matt Freese a fazer uma defesa importante depois que Leandro Trossard e Youri Tielemans já haviam testado a defesa americana. A pressão deu resultado aos nove minutos, quando Nicolas Raskin recuperou uma bola solta e cruzou para De Ketelaere finalizar de perto.
Os Diabos Vermelhos sofreram um revés quando o meio-campista Amadou Onana deixou o campo com uma lesão no joelho. Os Estados Unidos reagiram após a meia hora de jogo, quando uma cobrança de falta de Malik Tillman desviou no caminho e enganou Thibaut Courtois para empatar a partida.
A Bélgica voltou à frente no placar quase imediatamente. Trossard cruzou com precisão pela esquerda, e De Ketelaere subiu mais alto que Tim Ream para cabecear com força para o fundo da rede e marcar seu segundo gol da partida.
Os visitantes continuaram dominando após o intervalo. Um erro grave do goleiro Matt Freese permitiu que De Ketelaere roubasse a bola antes de Hans Vanaken empurrá-la calmamente para o gol vazio, ampliando a vantagem para 3-1.
Os Estados Unidos ainda criaram algumas oportunidades no fim da partida com Sebastian Berhalter e Folarin Balogun, mas Courtois defendeu a finalização de Balogun, enquanto Berhalter chutou para fora. A Bélgica marcou o quarto gol nos acréscimos depois que Chris Richards perdeu a posse da bola, permitindo que o reserva Romelu Lukaku finalizasse com categoria para completar a goleada.
Mesmo deixando Kevin De Bruyne no banco durante toda a partida, a Bélgica realizou uma de suas atuações mais completas no torneio. De Ketelaere tornou-se o primeiro jogador belga desde o início dos registros, em 1966, a participar diretamente de três gols em uma única partida de Copa do Mundo ou Campeonato Europeu. Três dos seus oito gols pela seleção foram marcados contra os Estados Unidos.
Trossard também alcançou uma marca importante ao se tornar apenas o terceiro jogador belga a registrar pelo menos dois gols e duas assistências em uma única Copa do Mundo, juntando-se a Eden Hazard e Jan Ceulemans. Ele também lidera o torneio com 17 chances criadas.
A Bélgica terminou a partida com 15 finalizações e um índice de gols esperados (xG) de 2,15, contra sete tentativas e 0,67 xG dos Estados Unidos. A vitória coloca a Bélgica nas quartas de final da Copa do Mundo pela quarta vez em sua história, onde enfrentará a Espanha. Para os Estados Unidos, trata-se da quarta eliminação consecutiva nas oitavas de final, apesar de uma campanha encorajadora como um dos países coanfitriões.
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