Pep Guardiola celebrava sua 100ª partida à frente do Manchester City na Liga dos Campeões na terça-feira, mas foi o Bayer Leverkusen que deixou o estádio comemorando após uma impressionante vitória por 2-0. A equipe da Bundesliga enfrentou atrasos na viagem ao chegar à Inglaterra, mas entregou uma atuação disciplinada e determinada que pegou o City de surpresa nesta ocasião histórica para Guardiola.
A derrota foi em grande parte resultado das escolhas ousadas de Guardiola na escalação, já que ele fez 10 alterações em relação à equipe que havia perdido para o Newcastle no sábado. O espanhol reconheceu após a partida que a rotação talvez tenha sido excessiva, afirmando que sua intenção era envolver todos os jogadores durante uma longa temporada, mas o resultado evidenciou os riscos de tal estratégia. Mesmo substitutos-chave como Erling Haaland, Phil Foden e Rayan Cherki não conseguiram mudar o rumo da partida, já que o desempenho do City foi lento, desconexo e sem coesão.
O técnico do Leverkusen, Kasper Hjulmand, elogiou a qualidade do elenco do City apesar das muitas mudanças, mas ele e sua equipe aproveitaram a oportunidade. Alejandro Grimaldo abriu o placar com um chute potente, e Patrik Schick acrescentou um cabeceio impressionante no segundo tempo para selar a vitória. Os visitantes da Bundesliga e seus torcedores entusiasmados celebraram o triunfo inesperado, destacando a coragem, determinação e espírito coletivo da equipe.
Agora, o City enfrenta uma pressão crescente enquanto se prepara para enfrentar o gigante europeu Real Madrid em 10 de dezembro. Guardiola admitiu que envolver todos os jogadores foi uma tentativa de gerenciar a exigente programação, mas isso acabou custando uma derrota significativa em casa. Por sua vez, a vitória do Leverkusen servirá como um grande impulso de confiança, demonstrando que mesmo elencos muito alterados podem ser superados com disciplina tática e crença coletiva.
Alejandro Grimaldo, Patrik Schick e os jogadores do Leverkusen desfrutaram de uma noite memorável em campo, com os torcedores se juntando às celebrações para marcar uma vitória histórica na Europa. Guardiola assumiu total responsabilidade pelas falhas do City, refletindo sobre as oportunidades perdidas e reconhecendo que o resultado foi uma lição difícil em gestão de elenco no mais alto nível.
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