O Bayelsa United intensificou os seus esforços para garantir o regresso imediato à Nigeria Premier Football League (NPFL), lançando um torneio de futebol de pré-temporada com a duração de uma semana para descobrir e recrutar promissores talentos provenientes do futebol de base.
A iniciativa, organizada pela direção interina do clube em parceria com o Torneio de Futebol do Governador de Bayelsa, popularmente conhecido como Prosperity Cup, contará com a participação de 14 equipas que disputarão uma oportunidade para impressionar a equipa técnica do clube.
Ao comentar a iniciativa, o presidente do Bayelsa United, Peter Singabele, e o diretor-geral da Prosperity Cup, Ono Akpe, que também integra a direção do clube, afirmaram que o torneio foi criado para identificar talentos excecionais e integrá-los na equipa antes do início da nova temporada da Nigeria National League (NNL).
Segundo ambos, o futebol de base continua a ser a fonte mais fiável de jogadores de qualidade capazes de reforçar o plantel.
"Queremos que o Bayelsa United regresse imediatamente à NPFL e acreditamos que a melhor forma de o conseguir é descobrir e desenvolver talentos do futebol de base através de competições como esta", afirmaram.
A competição contará com os quartos de finalistas da Prosperity Cup, clubes sediados em Yenagoa e três equipas convidadas de fora do Estado de Bayelsa — Ereme Jackson, de Port Harcourt, Excellent FC, de Ughelli, e 36 Lions, de Sapele.
As restantes equipas participantes incluem os finalistas da Prosperity Cup Akinima/Biogbo, MLDM FC, Krosaders FC, Brazil FC, MFM FC, Bayelsa United Feeders, FUO Kings, Otuoke Grassroots FC, NDU Oilers, Orange Boys e Bayelsa Starlets Academy.
Os organizadores afirmaram que o torneio está alinhado com a visão do governador Douye Diri de desenvolver jogadores formados localmente capazes de representar o Bayelsa United ao mais alto nível.
Acrescentaram ainda que a iniciativa proporcionará aos jovens talentos do estado oportunidades mais amplas para além de Bayelsa.
O torneio de pré-temporada, iniciado na quarta-feira, decorrerá até 29 de julho no Estádio Samson Siasia, em Yenagoa, com jogos agendados diariamente a partir das 10h00.
A competição será supervisionada pela recém-nomeada equipa técnica do Bayelsa United, liderada pelo conselheiro técnico Abdul Maikaba e pelo treinador principal Ngozi Elechi, juntamente com membros da equipa técnica da Prosperity Cup, enquanto o clube se prepara para a campanha da NNL de 2026/2027.
Os organizadores manifestaram confiança de que esta iniciativa marcará o início de uma renovada aposta no desenvolvimento do futebol de base e oferecerá um caminho para que jovens talentos concretizem as suas ambições profissionais.
Com o regresso à NPFL como principal objetivo do clube, o Bayelsa United espera que o torneio revele a qualidade e a profundidade necessárias para construir uma equipa competitiva capaz de regressar imediatamente ao principal escalão.
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