A procura pela próxima geração de talentos do futebol no Estado de Bayelsa começou com o arranque do Torneio de Observação Sub-15 da Prosperity Cup, no Estádio Samson Siasia, em Yenagoa.
O torneio de duas semanas, concebido para identificar jogadores para a futura Bayelsa Starlets Academy Sub-15, afiliada ao FC Barcelona, conta com a participação de 18 academias de futebol de todo o estado. As equipas foram distribuídas por quatro grupos, com os dois primeiros classificados de cada grupo a avançarem para os quartos de final.
O Donbai United iniciou a competição de forma impressionante ao golear o Ebiede FA, de Amassoma, por 5-0, assumindo a liderança do Grupo A. No outro jogo do Grupo A, Starlight FA e Opokuma FA empataram 2-2 num encontro bastante disputado.
No Grupo B, a Jebz International Soccer School venceu confortavelmente o Dimaro FC por 3-0, enquanto o Stardom Life FA alcançou a maior vitória da jornada inaugural ao derrotar o Rising Stars FA por 7-0, assumindo a liderança do grupo.
O diretor do torneio, Sr. Ebi Avi, afirmou que a iniciativa está focada na identificação de verdadeiros jogadores Sub-15 que formarão a base da Bayelsa Starlets Academy, acrescentando que o programa Sub-19 da academia já está em funcionamento.
Explicou ainda que todas as equipas participantes pertencem a academias sediadas no Estado de Bayelsa e mostrou-se otimista de que o projeto ajudará a formar jogadores capazes de competir ao mais alto nível internacional.
Avi revelou também que os organizadores adotaram medidas específicas para eliminar a fraude de idade, trabalhando em estreita colaboração com os proprietários das academias para verificar a elegibilidade dos jogadores antes do início do torneio.
Reagindo à expressiva vitória da sua equipa na estreia, o treinador do Donbai United, Emmanuel Donbai, elogiou os organizadores por criarem o que descreveu como uma plataforma capaz de mudar a vida dos jovens futebolistas, acrescentando que a competição envolverá positivamente a juventude de todo o estado.
Também o presidente da Associação de Treinadores de Futebol de Base do Estado de Bayelsa, Anthony Fouye, elogiou o governador Douye Diri pelo contínuo investimento no desenvolvimento do desporto de base, afirmando que o torneio proporcionará aos jovens talentos oportunidades para concretizar os seus sonhos no futebol.
A competição prossegue na terça-feira, com o Kingdom Stars a enfrentar o Oyis FA às 9h00, enquanto o King Warriors defrontará o Winchester FC às 10h00. O Dominion City jogará contra o Bayelsa Stars ao meio-dia, antes de o Osaro FA medir forças com o Solid Stars no último jogo do dia, às 13h30.
Todos os jogos serão disputados no Estádio Samson Siasia, em Yenagoa.
Espera-se que o torneio ofereça uma forte plataforma para a identificação de jovens talentos, enquanto Bayelsa continua a reforçar o seu programa de desenvolvimento do futebol de base através do projeto da Bayelsa Starlets Academy Sub-15.
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