A capitã da Zâmbia, Barbra Banda, protagonizou uma exibição sensacional ao marcar quatro golos e fazer uma assistência, conduzindo as Copper Queens a uma expressiva vitória por 6-0 sobre o Egito no jogo de abertura do Grupo C da Taça das Nações Africanas Femininas de 2026, em Marrocos.
A atual Futebolista Africana do Ano esteve no centro da exibição dominante da Zâmbia, participando em cinco dos seis golos da equipa para colocar as Copper Queens na liderança do grupo e reforçar o seu estatuto de sérias candidatas ao título.
A Zâmbia controlou o encontro desde o apito inicial e criou várias oportunidades nos primeiros minutos. Banda ameaçou aos oito minutos, mas foi travada pela guarda-redes egípcia Habiba El Saadi, enquanto Racheal Kundananji esteve perto de marcar a meio da primeira parte com um cabeceamento que passou muito perto da baliza.
O Egito respondeu por breves momentos através de Nadin Ghazy, cujo remate de longa distância foi facilmente defendido por Natasha Nali. No entanto, a Zâmbia rapidamente recuperou o controlo e continuou a pressionar a defesa egípcia.
O primeiro golo surgiu antes do intervalo, quando Banda sofreu uma falta dentro da área. Avell Chitundu Nachula assumiu a cobrança da grande penalidade e converteu com tranquilidade para colocar a Zâmbia em vantagem antes do descanso.
A segunda parte pertenceu totalmente a Banda.
Após revisão do VAR, a Zâmbia conquistou outra grande penalidade depois de um cruzamento de Prisca Chilufya ter batido no braço de uma defesa egípcia. Banda converteu com confiança para ampliar a vantagem antes de marcar novamente em jogada corrida poucos minutos depois, finalizando com precisão após um excelente cruzamento de Chilufya.
A avançada do Orlando Pride completou o hat-trick aos 86 minutos com um voleio colocado, após a defesa egípcia não conseguir aliviar o perigo. Depois assumiu o papel de assistente, servindo a suplente Eneless Phiri, que finalizou com tranquilidade para fazer o 5-0.
Banda encerrou uma noite memorável ao marcar o seu quarto golo já nos instantes finais, alcançando quatro golos numa única partida e assumindo a liderança da lista de melhores marcadoras da competição.
A vitória convincente proporciona à Zâmbia um início perfeito na campanha do Grupo C e representa um importante impulso antes do aguardado confronto de sábado frente às campeãs em título, a Nigéria. O encontro deverá desempenhar um papel decisivo na luta pelo primeiro lugar do grupo.
Para o Egito, a pesada derrota deixa muito trabalho pela frente. A equipa procurará recuperar as esperanças de qualificação quando enfrentar o estreante Malawi na segunda jornada da fase de grupos.
Com Banda e Kundananji a liderarem o ataque, a Zâmbia enviou uma forte mensagem às restantes seleções de que está determinada a conquistar o seu primeiro título da Taça das Nações Africanas Femininas.
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