O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, advertiu o jovem atacante Max Dowman de que o futebol profissional exige disciplina e controle emocional após o controverso cartão vermelho recebido contra o Fleetwood Town na Copa da Liga Inglesa.
O jogador de 16 anos foi expulso aos 85 minutos da partida de terça-feira, depois de reagir a uma entrada forte do defensor do Fleetwood, Harrison Neal. Posteriormente, o Arsenal perdeu o confronto da quarta fase nos pênaltis, após um empate por 1 a 1.
Arteta demonstrou visível frustração enquanto Dowman caminhava em direção ao túnel após sua expulsão. O treinador comentou publicamente o incidente pela primeira vez na sexta-feira, 30 de outubro, explicando que já havia alertado o jovem sobre como lidar com os desafios físicos antes da partida.
O treinador espanhol também defendeu sua reação à beira do campo, destacando seu relacionamento com Dowman e a conversa que tiveram antes do jogo.
“Não vi as reações à minha reação, sejam elas positivas ou negativas. Mas é preciso entender o contexto, o relacionamento que tenho com ele e o que conversamos pouco antes de entrarmos em campo”, disse Arteta.
Ele confirmou que conversou com o adolescente na quinta-feira e insistiu que não havia problemas entre os dois.
No entanto, Arteta ressaltou que proteger um jovem jogador não significa poupá-lo das exigências do futebol de elite.
“Este é o ambiente e esta é a realidade. Caso contrário, estaríamos na Disneylândia. Não estamos na Disneylândia. Estamos na Premier League e neste nível”, advertiu.
Arteta acrescentou que Dowman será submetido aos mesmos padrões exigidos de seus companheiros de equipe mais experientes. Ele explicou que todo jogador precisa conquistar o direito de atuar, independentemente da idade ou reputação.
“Cuidamos tanto dele que vocês não conseguem imaginar. Mas, ao mesmo tempo, vamos exigir dele o mesmo que exigimos de todos os outros, porque ele precisa conquistar o direito de jogar”, afirmou o treinador do Arsenal.
O incidente não foi o primeiro problema disciplinar de Dowman neste mês. Ele também foi expulso enquanto representava a seleção inglesa sub-19 em uma partida contra os Estados Unidos, depois de enfrentar dificuldades para lidar com os desafios físicos dos adversários.
Arteta acredita que a atenção que Dowman atrai por causa de seu estilo de jogo continuará expondo o jovem a uma marcação agressiva. Ele quer que o adolescente desenvolva a disciplina necessária para lidar com essas situações.
Enquanto isso, a tentativa do Arsenal de anular o cartão vermelho não teve sucesso. Uma comissão independente da Associação de Futebol da Inglaterra rejeitou o recurso do clube contra a expulsão e a suspensão de três partidas.
Dowman, portanto, ficará de fora da partida do Arsenal fora de casa contra o Liverpool pela Premier League, do confronto em casa contra o Hull City e do jogo fora de casa contra o Newcastle United.
Arteta demonstrou decepção com a decisão, argumentando que a reação do adolescente foi mínima em comparação com a entrada que a provocou.
Ele também sugeriu que Dowman teve sorte de escapar de uma lesão mais grave, afirmando que o Arsenal teve sorte porque o jogador não sofreu uma fratura no pé.
A suspensão representa mais um revés para o Arsenal enquanto a equipe se prepara para uma sequência importante de jogos da Premier League. No entanto, a mensagem de Arteta permanece clara: o potencial de Dowman não o isentará da disciplina e da responsabilidade exigidas no mais alto nível.
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